Quels systèmes sont affectés par la démence ?

Système neurologique :

- Rétrécissement du cerveau :Le cerveau, en particulier certaines régions telles que l'hippocampe et le cortex temporal, rétrécit à mesure que les neurones sont perdus.

- Perturbation des neurotransmetteurs : La production ou la fonction des neurotransmetteurs, qui sont les messagers chimiques qui permettent aux neurones de communiquer, est affectée. Dans la démence, il existe une carence en neurotransmetteurs tels que l’acétylcholine et la dopamine.

Fonctions cognitives :

- Affaiblissement de la mémoire :La difficulté à se souvenir d'informations récentes et lointaines, la perte de mémoire à court terme et la difficulté à apprendre de nouvelles informations sont des symptômes précoces courants de la démence.

- Problèmes de langue : La parole peut devenir hésitante ou brouillée, des difficultés à trouver les mots, des difficultés à comprendre le langage parlé ou écrit.

- Déficience visuo-spatiale : Problèmes de perception de la profondeur et mauvais jugement de la distance, ainsi que difficultés à lire, écrire et dessiner.

- Déclin de la fonction exécutive :Défis en matière de planification, d'organisation, de prise de décision, de résolution de problèmes et de pensée abstraite.

Symptômes psychiatriques :

- Dépression : Mauvaise humeur, perte d'intérêt pour les activités, troubles du sommeil, changements d'appétit ou de poids, fatigue et sentiment de désespoir.

- Anxiété : Sentiments accrus de nervosité, d’inquiétude ou de peur, accompagnés de symptômes physiques tels que des battements de cœur, de la transpiration ou des tensions musculaires.

- Agitation : agitation, errance sans but ou actions répétitives, souvent causées par une anxiété sous-jacente.

- Psychose : Hallucinations (voir ou entendre des choses qui n'existent pas) et délires (fausses croyances fortes et fixes qui ne sont pas étayées par la réalité).

- Changements de personnalité et de comportement : Irritabilité accrue, retrait social, manque d’empathie, inhibitions réduites et comportements compulsifs ou agressifs.

Fonctions physiques :

- Difficultés de coordination motrice : Des problèmes d’équilibre, de marche et de coordination peuvent survenir à mesure que la maladie progresse, entraînant un risque accru de chutes.

- Susceptibilité accrue aux infections : Les personnes atteintes de démence peuvent présenter une fonction immunitaire réduite, ce qui les rend plus sensibles aux infections telles que la pneumonie.

- Incontinence : Perte de contrôle de la vessie ou des intestins.

- Dysphagie : Difficulté à avaler.

- Perte de poids : Une diminution de l’appétit, une diminution du goût et de l’odorat ou des difficultés à mâcher et à avaler peuvent entraîner une perte de poids.

- Troubles du sommeil : Des habitudes de sommeil perturbées, notamment l’insomnie, une somnolence diurne excessive et l’errance nocturne.