Les femmes sont-elles plus sujettes à la démence que les hommes ?

S’il est vrai que les femmes ont une incidence plus élevée de démence que les hommes, il n’est pas exact de dire que les femmes y sont « plus sujettes ». La prévalence plus élevée de démence chez les femmes est probablement due à une combinaison de facteurs, notamment :

1. Longévité : Les femmes ont généralement une espérance de vie plus longue que les hommes. Comme le risque de démence augmente avec l’âge, le nombre plus élevé de femmes vivant plus longtemps augmente la prévalence globale de la démence chez les femmes.

2. Facteurs génétiques : Certaines variations génétiques associées à un risque accru de démence sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Par exemple, l’allèle ApoE-e4, un facteur de risque génétique de la maladie d’Alzheimer, est plus répandu chez les femmes.

3. Facteurs hormonaux : L'œstrogène, une hormone qui joue un rôle important dans la reproduction et le développement sexuel féminin, peut avoir un effet neuroprotecteur. La baisse des taux d'œstrogènes après la ménopause peut contribuer à un risque accru de démence chez les femmes.

4. Mode de vie et facteurs de risque cardiovasculaire : Les femmes sont généralement plus susceptibles de présenter certains facteurs de risque cardiovasculaires et liés au mode de vie associés à la démence, tels que l'obésité, l'hypertension artérielle, le diabète et l'inactivité physique. Ces facteurs peuvent augmenter le risque de démence vasculaire et contribuer à une prévalence globale plus élevée de démence chez les femmes.

Il est important de noter que la démence n’est pas une maladie qui touche uniquement les femmes. Les hommes développent également la démence et, dans certaines régions du monde, la prévalence de la démence chez les hommes peut être similaire, voire supérieure, à celle des femmes.

La recherche continue d’étudier l’interaction complexe des facteurs biologiques, génétiques, liés au mode de vie et sociétaux qui contribuent aux différences de prévalence de la démence entre les hommes et les femmes.