Quelles sont les causes de la variole ?

Variole est une maladie infectieuse très contagieuse causée par le virus variolique . Le virus se transmet par contact direct avec une personne infectée ou par contact avec des objets contaminés. La maladie se caractérise par une éruption cutanée qui commence sur le visage et se propage ensuite au reste du corps. La variole était autrefois une maladie courante, mais elle a été éradiquée grâce à un programme mondial de vaccination. Le dernier cas de variole a été signalé en 1977.

Causes

Le virus variolique est le seul virus responsable de la variole. Le virus est très contagieux et peut se propager par les moyens suivants :

* Contact direct : Le virus peut se propager par contact avec les gouttelettes respiratoires, la salive ou les lésions cutanées d'une personne infectée.

* Contact avec des objets contaminés : Le virus peut survivre sur des objets tels que des vêtements, de la literie et des fournitures médicales pendant plusieurs jours. Les gens peuvent être infectés s’ils touchent ces objets puis se touchent le visage ou les yeux.

* Aérosolisation : Dans de rares cas, le virus peut se propager en aérosol, ce qui signifie qu’il peut se propager dans l’air sur de longues distances. Cela peut se produire dans les hôpitaux ou dans d’autres contextes où se trouvent de nombreuses personnes infectées.

Symptômes

Les symptômes de la variole apparaissent généralement 10 à 14 jours après l’exposition au virus. Les premiers symptômes comprennent :

* Fièvre

* Mal de tête

* Douleurs musculaires

* Mal de dos

* Fatigue

* Perte d'appétit

Au bout de quelques jours, une éruption cutanée apparaît sur le visage puis se propage au reste du corps. L'éruption cutanée commence par de petites bosses rouges qui se transforment rapidement en cloques. Les ampoules finissent par éclater et laissent des croûtes.

Traitement

Il n’existe pas de traitement spécifique contre la variole. Le traitement est de soutien et comprend :

* Repos

* Fluides

* Analgésiques

* Antibiotiques pour traiter toute infection secondaire

Prévention

La meilleure façon de prévenir la variole est de se faire vacciner. Le vaccin contre la variole est sûr et efficace et confère une immunité à vie. Le vaccin n’est plus obligatoire aux États-Unis, mais il est toujours recommandé aux personnes présentant un risque élevé d’exposition au virus, comme les travailleurs de laboratoire et les professionnels de santé.

La variole est une maladie dangereuse, mais elle peut être évitée grâce à la vaccination. Si vous avez des questions sur la variole, parlez-en à votre médecin.