Ce qu'il faut savoir sur la myélopathie

La myélopathie fait référence à une maladie qui affecte la moelle épinière. Elle peut résulter de diverses causes, notamment un traumatisme, une infection, une inflammation, des troubles dégénératifs et des malformations. La myélopathie peut se manifester par un large éventail de symptômes, en fonction de la localisation et de la gravité des lésions médullaires.

Voici quelques aspects clés à connaître sur la myélopathie :

Causes :

- Traumatisme : Les blessures à la moelle épinière dues à des accidents, des blessures sportives ou des chutes peuvent provoquer une myélopathie.

- Infections : Les infections virales ou bactériennes, telles que la myélite transverse, peuvent enflammer la moelle épinière, entraînant une myélopathie.

- Inflammations : Les maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques (SEP) ou la neuromyélite optique (NMO) peuvent provoquer une inflammation chronique de la moelle épinière.

- Troubles dégénératifs : Des affections telles que l'arthrose cervicale, la discopathie dégénérative ou la sclérose latérale amyotrophique (SLA) peuvent comprimer la moelle épinière et entraîner une myélopathie.

- Malformation : Des anomalies congénitales ou des défauts de développement de la colonne vertébrale peuvent conduire à une myélopathie.

Symptômes :

- Déficits moteurs : Une faiblesse, une paralysie ou des difficultés de coordination et d’équilibre peuvent survenir.

- Perturbations sensorielles : Des engourdissements, des picotements ou une perte de sensation dans les bras, les jambes ou le tronc peuvent être ressentis.

- Dysfonctionnement de la vessie et des intestins : Des difficultés à uriner ou à déféquer, voire une incontinence, peuvent se développer.

- Douleur : Des maux de dos ou des douleurs au cou peuvent être présents, selon l'emplacement de la lésion médullaire.

- Spasmes musculaires : Des contractions ou raideurs musculaires involontaires peuvent survenir.

Diagnostic :

- Antécédents médicaux et examen neurologique : Un professionnel de la santé se renseignera sur les symptômes et effectuera un examen physique et neurologique pour évaluer la force musculaire, les réflexes et la fonction sensorielle.

- Tests d'imagerie : L'IRM (imagerie par résonance magnétique) est couramment utilisée pour visualiser la moelle épinière et identifier toute compression, inflammation ou autre anomalie.

- Tests d'électrodiagnostic : L'électromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse peuvent évaluer la fonction des nerfs et des muscles et détecter des dommages à la moelle épinière.

Traitement :

Le traitement de la myélopathie dépend de la cause sous-jacente. Dans certains cas, des médicaments, une thérapie physique ou une intervention chirurgicale peuvent être nécessaires. L'objectif du traitement est de s'attaquer à la cause de la myélopathie, de minimiser les symptômes et de prévenir d'autres lésions de la moelle épinière.

Pronostic :

Le pronostic de la myélopathie varie en fonction de la cause, de la gravité et de l'intervention opportune. Certaines affections peuvent causer des dommages permanents à la moelle épinière, tandis que d'autres peuvent être réversibles grâce à un traitement précoce. La réadaptation et les mesures de soutien jouent un rôle important dans l'amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de myélopathie.

Importance de soins médicaux rapides :

Si vous ressentez des symptômes évocateurs d'une myélopathie, tels qu'une faiblesse soudaine, un engourdissement ou des difficultés de fonctionnement de la vessie ou des intestins, consultez rapidement un médecin. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer les chances de guérison et prévenir d’autres complications.