Le son s'arrête-t-il parfois de voyager ? Si oui, quand ?

En théorie, le son ne s’arrête jamais vraiment de voyager. Les ondes sonores peuvent voyager à travers divers milieux, tels que l’air, l’eau et les solides, et s’affaiblissent et se dispersent avec le temps et la distance en raison de facteurs tels que l’absorption et la diffusion. Cependant, il existe quelques cas où les ondes sonores peuvent effectivement cesser d’exister ou devenir imperceptibles à l’oreille humaine :

1. Vide : Les ondes sonores nécessitent un milieu pour se propager. Dans le vide, où aucune matière ni molécule n’est présente, le son ne peut pas voyager. Ainsi, en l’absence de médium, les ondes sonores cessent d’exister.

2. Distance et absorption : Lorsque les ondes sonores se propagent dans un milieu, l’énergie transportée par les ondes se dissipe en raison de l’absorption et de la dispersion. Plus le son voyage loin, plus il devient faible. Sur de grandes distances, le son peut devenir si faible qu’il n’est plus détectable par l’oreille humaine. Cet effet est plus important dans les milieux plus denses comme l’eau et les solides que dans l’air.

3. Barrières acoustiques : Les barrières acoustiques techniques, telles que les matériaux d’insonorisation, peuvent bloquer ou absorber efficacement les ondes sonores. Ces barrières sont conçues pour réduire la transmission du son, et lorsque les ondes sonores rencontrent de tels obstacles, elles peuvent être considérablement atténuées, voire complètement arrêtées.

4. Fréquence et perception : L'oreille humaine ne peut percevoir les ondes sonores que dans une certaine plage de fréquences, généralement entre 20 Hz et 20 000 Hz. Les ondes sonores qui se situent en dehors de cette plage, soit trop faibles (infrasons), soit trop élevées (ultrasons), ne sont pas audibles par l'homme. Par conséquent, pour les fréquences situées au-delà de notre portée auditive, les ondes sonores cessent effectivement d’exister en termes de perception.

Dans des scénarios pratiques, les ondes sonores finissent par devenir trop faibles ou sont bloquées à un point tel qu'elles ne sont plus perceptibles par les humains ou n'ont plus d'impact significatif. Cependant, d’un point de vue théorique, les ondes sonores ne s’arrêtent jamais vraiment à moins qu’elles ne rencontrent un vide absolu.