Comment fonctionne le larynx dans la gorge lors de la déglutition ?

Lorsque vous avalez, votre larynx (boîte vocale) monte et avance pour fermer les voies respiratoires et empêcher la nourriture ou le liquide de pénétrer dans vos poumons. C’est ce qu’on appelle l’élévation laryngée ou réflexe de déglutition.

Voici une explication étape par étape du fonctionnement du larynx dans la gorge lors de la déglutition :

1. Initiation à la déglutition : Lorsque vous commencez à avaler, votre cerveau envoie un signal aux muscles de votre gorge et de votre bouche pour qu'ils se contractent. Ces muscles aident à propulser la nourriture ou le liquide vers le fond de votre gorge.

2. Fermeture de l'épiglotte : Lorsque la nourriture ou le liquide atteint le fond de votre gorge, un petit lambeau de cartilage appelé épiglotte se replie pour couvrir l'ouverture de la trachée (trachée). Cela empêche la nourriture ou le liquide de pénétrer dans vos poumons.

3. Élévation du larynx : Simultanément à la fermeture de l’épiglotte, les muscles entourant votre larynx se contractent, le faisant se soulever et vers l’avant. Ce mouvement aide en outre à sceller la trachée et empêche l’aspiration (inhalation) d’aliments ou de liquides.

4. Péristaltisme : Une fois le larynx surélevé et l’épiglotte fermée, les ondes péristaltiques (contractions rythmiques) des muscles de l’œsophage commencent. Ces ondes poussent la matière avalée le long de l'œsophage vers l'estomac.

L’ensemble du processus de déglutition se déroule généralement en moins d’une seconde. Il s’agit d’un réflexe complexe et involontaire qui se produit automatiquement lorsque vous avalez. Si l’élévation du larynx ou le réflexe de déglutition ne fonctionnent pas correctement, cela peut entraîner une aspiration et d’éventuelles infections pulmonaires.