Pourquoi les thermomètres mesurant les émissions infrarouges du tympan fonctionnent-ils si bien ?

Le tympan, comme tous les objets au-dessus du zéro absolu, émet un rayonnement thermique. L'intensité et le spectre de ce rayonnement apportent des informations sur la température. Étant donné que le tympan est proche de l'hypothalamus (la partie du cerveau qui régule la température corporelle), on suppose souvent que la température du tympan est la même que la température centrale du corps. Ainsi, afin d’obtenir une mesure précise de la température interne du corps, l’énergie infrarouge émise par le tympan doit être mesurée avec précision et convertie en valeur de température.

Pour une mesure précise, le capteur du thermomètre infrarouge doit être capable de détecter le rayonnement et de filtrer les autres sources de rayonnement, telles que le rayonnement ambiant et le rayonnement émis par le conduit auditif ou d'autres parties de l'oreille. Pour éliminer le bruit provoqué par le rayonnement émis par le conduit auditif, le capteur est généralement positionné profondément à l’intérieur du conduit auditif, face au tympan.

Pour la conversion du rayonnement infrarouge en une valeur de température, différentes méthodes peuvent être utilisées. Une approche courante consiste à utiliser la loi de Stefan-Boltzmann, qui stipule que la puissance totale rayonnée par un corps noir est proportionnelle à la puissance quatre de sa température absolue. En d’autres termes, plus un objet est chaud, plus il émet d’énergie infrarouge. En mesurant l'intensité du rayonnement infrarouge émis par le tympan et en utilisant la loi de Stefan-Boltzmann, le thermomètre la convertit en valeur de température.

La précision et la fiabilité des thermomètres auriculaires infrarouges sont influencées par plusieurs facteurs, tels que le placement correct du capteur dans le conduit auditif, les otites, les blocages de cérumen et les variations de la température corporelle dues à des facteurs tels que l'exercice, le sommeil ou un repas récent. Pour garantir des mesures précises, il est important de suivre les instructions du fabricant pour l'utilisation du thermomètre et de prendre en compte tous les facteurs pouvant affecter la mesure.