Que fait la cochlée pour l’oreille ?

La cochlée est un organe en forme de spirale situé dans l’oreille interne qui joue un rôle essentiel dans l’audition. Voici les principales fonctions de la cochlée :

1. Réception et transduction du son :La cochlée reçoit les ondes sonores qui pénètrent dans l’oreille par l’oreille externe et moyenne. Les ondes sonores font vibrer le tympan, ce qui à son tour fait bouger les minuscules os (mailleus, enclume et étrier) de l’oreille moyenne. Ces vibrations sont ensuite transmises à la cochlée remplie de liquide.

2. Analyse de fréquence :La cochlée contient la membrane basilaire, qui est une longue structure en forme de ruban. Différentes sections de la membrane basilaire ont des flexibilités différentes, leur permettant de répondre à des fréquences sonores spécifiques. Les sons à haute fréquence provoquent des vibrations à la base de la membrane basilaire, tandis que les sons à basse fréquence produisent des vibrations au sommet (pointe) de la membrane basilaire.

3. Activation des cellules ciliées :La membrane basilaire est tapissée de cellules ciliées, qui sont des cellules sensorielles spécialisées. Lorsque les ondes sonores font vibrer la membrane basilaire, les cellules ciliées sont stimulées et convertissent les vibrations mécaniques en signaux électriques. Ce processus est connu sous le nom de mécanotransduction.

4. Transmission du nerf auditif :Les cellules ciliées de la cochlée sont connectées au nerf auditif, qui transmet les signaux électriques générés par les cellules ciliées au cerveau. Le cerveau interprète ces signaux comme des sons de différentes fréquences et intensités, nous permettant de percevoir et de comprendre les sons qui nous entourent.

5. Cartographie des fréquences :La disposition des cellules ciliées le long de la membrane basilaire crée une carte tonotopique, où différentes fréquences sonores sont représentées à des endroits spécifiques. Cela permet au cerveau de déterminer la hauteur ou la fréquence d'un son en fonction des cellules ciliées qui sont activées.

6. Localisation sonore :La cochlée contribue également à la localisation sonore. Le cerveau utilise les légères différences dans le timing et l’intensité des ondes sonores atteignant chaque oreille pour déterminer la direction d’où provient un son.

Dans l’ensemble, la cochlée est chargée de convertir les ondes sonores en signaux électriques et de transmettre ces signaux au cerveau, nous permettant ainsi de percevoir et d’interpréter une large gamme de sons.