Quel est l'effet du sida sur le système immunitaire ?

Le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise) est causé par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Le VIH infecte et détruit principalement les cellules T auxiliaires (également appelées cellules CD4), qui sont des globules blancs qui jouent un rôle crucial dans le système immunitaire de l'organisme. Voici comment le VIH affecte le système immunitaire :

1. Épuisement des cellules CD4 :

- Le VIH cible et infecte spécifiquement les cellules CD4. À mesure que le virus se réplique, il détruit ces cellules immunitaires vitales, entraînant ainsi une diminution de leur nombre.

2. Réponse immunitaire affaiblie :

- L'épuisement des cellules CD4 affaiblit la capacité de l'organisme à reconnaître et à combattre les infections et les maladies. Les personnes atteintes du SIDA ont un système immunitaire gravement compromis et deviennent sensibles à un large éventail d’infections opportunistes, de cancers et d’autres problèmes de santé.

3. Infections opportunistes :

- Les infections opportunistes sont celles qui profitent d'un système immunitaire affaibli pour provoquer une maladie. Les infections courantes chez les personnes atteintes du SIDA comprennent la pneumonie à Pneumocystis jirovecii (PCP), la toxoplasmose, la candidose, la cryptococcose et le sarcome de Kaposi.

4. Cancer :

- Le SIDA augmente également le risque de certains cancers, notamment le sarcome de Kaposi (une forme rare de cancer de la peau) et le lymphome non hodgkinien. Ces cancers se développent en raison de l’incapacité du système immunitaire à contrôler leur croissance.

5. Le VIH améliore la réplication dans les cellules immunitaires :

- Une fois à l'intérieur des cellules CD4, le VIH se multiplie rapidement, produisant davantage de copies du virus. Ce processus endommage et finit par détruire les cellules CD4, altérant ainsi davantage la fonction immunitaire.

6. Production d'anticorps altérée :

- La déplétion des cellules CD4 perturbe la production d'anticorps, qui sont des protéines qui aident à identifier et à neutraliser les envahisseurs étrangers. Cela compromet encore davantage la capacité du corps à combattre les infections.

7. Perte de mémoire immunitaire :

- Les dommages causés aux cellules CD4 affectent la capacité du système immunitaire à « se souvenir » des infections passées. Cela signifie que les personnes atteintes du SIDA peuvent subir des infections récurrentes causées par les mêmes agents pathogènes à plusieurs reprises.

En résumé, le SIDA affaiblit gravement le système immunitaire en détruisant les cellules CD4 et en perturbant diverses fonctions immunitaires. Cette immunité affaiblie rend les individus vulnérables à des infections potentiellement mortelles et à certains cancers, conduisant finalement au développement d'un véritable SIDA et à des complications potentiellement mortelles.