Un expert définit :Qu'est-ce que l'immunité collective ? Août
L'immunité collective, également connue sous le nom d'immunité communautaire, est un concept utilisé en épidémiologie pour décrire la situation dans laquelle une proportion suffisante d'une population est immunisée contre une maladie infectieuse (par le biais d'une vaccination ou d'une infection antérieure) pour que la probabilité de sa propagation soit considérablement réduite. Cela permet de protéger les personnes qui ne sont pas immunisées, comme celles qui sont trop jeunes pour être vaccinées ou celles dont le système immunitaire est affaibli.
Voici quelques points clés concernant l’immunité collective :
1. Transmission réduite : Lorsqu’un pourcentage élevé de la population est immunisé, les chances qu’une personne infectée entre en contact avec des personnes sensibles diminuent, limitant ainsi la propagation de la maladie. Cela peut ralentir, voire arrêter les épidémies.
2. Protection des populations vulnérables : L’immunité collective est cruciale pour protéger ceux qui sont incapables de développer une immunité, comme les nourrissons, les personnes âgées et les personnes souffrant de certaines pathologies qui affaiblissent leur système immunitaire. En obtenant l’immunité collective, le risque d’infection pour ces groupes vulnérables est considérablement réduit.
3. La vaccination comme moyen : La vaccination est le moyen le plus efficace d’atteindre l’immunité collective au sein d’une population. Des efforts de vaccination généralisés contribuent à augmenter le nombre d’individus immunisés et à réduire la circulation de l’agent pathogène responsable de la maladie.
4. Seuil d'immunité collective : La proportion d’individus immunisés nécessaire pour atteindre l’immunité collective varie en fonction de la maladie. Certaines maladies, comme la rougeole, nécessitent une couverture vaccinale plus élevée (souvent supérieure à 90 %) pour atteindre l’immunité collective, tandis que d’autres peuvent nécessiter des taux plus faibles.
5. Impact sur la santé publique : L’obtention de l’immunité collective a un impact positif sur la santé publique en réduisant considérablement l’incidence des maladies, en prévenant les épidémies et en allégeant le fardeau des systèmes de santé.
6. Défis : L’établissement de l’immunité collective peut s’avérer difficile dans les situations où les taux de vaccination sont faibles, les populations très mobiles ou l’émergence de nouvelles souches de l’agent infectieux qui peuvent échapper à l’immunité existante.
7. Controverses : L’immunité collective a parfois fait l’objet de controverses, notamment en relation avec les politiques de vaccination obligatoire. Certaines personnes peuvent exprimer des inquiétudes quant à la sécurité des vaccins ou aux libertés personnelles, ce qui pourrait affecter les taux de vaccination et l’objectif ultime d’atteindre l’immunité collective.
Comprendre l’immunité collective et poursuivre les efforts de vaccination sont des aspects clés des stratégies de santé publique visant à contrôler et prévenir la propagation des maladies infectieuses au sein d’une population.
