Qu’est-ce que le traitement et la présentation de l’antigène ?

Le traitement et la présentation des antigènes sont le processus par lequel les antigènes sont absorbés par les cellules présentatrices d'antigènes (CPA), transformés en fragments plus petits, puis présentés à la surface des cellules sous une forme pouvant être reconnue par les cellules T. Ce processus est essentiel pour que la réponse immunitaire adaptative se produise.

La première étape du traitement des antigènes est l’absorption des antigènes par les APC. Les APC peuvent être soit des APC professionnelles, telles que des cellules dendritiques, des macrophages et des cellules B, soit des APC non professionnelles, telles que des cellules épithéliales et des cellules endothéliales. Les APC professionnels sont plus efficaces pour absorber et traiter les antigènes que les APC non professionnels.

Une fois que l'antigène a été absorbé par l'APC, il est transformé en fragments plus petits par diverses enzymes, notamment les protéases, les cathepsines et les enzymes lysosomales. Ces fragments sont ensuite complexés avec des molécules du complexe majeur d’histocompatibilité (CMH) et transportés à la surface cellulaire.

Les molécules du CMH sont des protéines de surface cellulaire exprimées par toutes les cellules du corps. Chaque individu possède un ensemble unique de molécules du CMH, héritées de ses parents. Les molécules du CMH se lient à des récepteurs spécifiques des lymphocytes T (TCR) à la surface des lymphocytes T. Lorsqu'un antigène est présenté à la surface d'une cellule en complexe avec une molécule du CMH, il peut être reconnu par un TCR sur un lymphocyte T. Cette interaction déclenche l’activation des lymphocytes T, qui peuvent alors proliférer et se différencier en lymphocytes T effecteurs.

Les lymphocytes T effecteurs peuvent alors tuer les cellules infectées, produire des cytokines pour aider d’autres cellules immunitaires à combattre l’infection ou aider à mémoriser les lymphocytes T qui peuvent fournir une immunité à long terme contre l’antigène.

Le traitement et la présentation des antigènes sont un processus complexe et essentiel pour la réponse immunitaire adaptative. Il permet au système immunitaire de reconnaître et de réagir à une grande variété d’agents pathogènes.