Quand le système immunitaire devient-il actif ?

Le système immunitaire devient actif lorsqu’il détecte la présence de substances étrangères ou d’agents pathogènes dans l’organisme. Ces substances étrangères peuvent être des bactéries, des virus, des champignons ou d’autres micro-organismes susceptibles de provoquer des maladies. Lorsque ces agents pathogènes pénètrent dans l’organisme, le système immunitaire réagit en activant divers mécanismes pour les identifier, les neutraliser et les éliminer.

L'activation initiale du système immunitaire se produit lorsque des cellules immunitaires spécialisées, telles que les macrophages et les cellules dendritiques, détectent la présence d'antigènes ou d'agents pathogènes étrangers. Ces cellules présentent ensuite les antigènes à d’autres cellules immunitaires, telles que les lymphocytes T et les lymphocytes B. Les lymphocytes T reconnaissent et attaquent directement les cellules infectées ou les envahisseurs étrangers, tandis que les lymphocytes B produisent des anticorps qui ciblent et neutralisent spécifiquement les agents pathogènes.

Une fois activé, le système immunitaire subit un processus appelé réponse immunitaire. Cela implique une série complexe d’interactions et de communications entre différentes cellules immunitaires, molécules de signalisation et mécanismes effecteurs pour éliminer efficacement les agents pathogènes. La réponse immunitaire peut être classée en deux types principaux :l’immunité innée et l’immunité adaptative.

L’immunité innée constitue la première ligne de défense et est activée dès la détection d’agents pathogènes. Cela implique des barrières physiques, telles que la peau et les muqueuses, ainsi que des barrières chimiques, telles que l'acide gastrique et les substances antimicrobiennes. Les cellules immunitaires innées, telles que les macrophages et les cellules tueuses naturelles, font également partie de l’immunité innée et peuvent reconnaître et attaquer les envahisseurs étrangers de manière non spécifique.

L’immunité adaptative est la réponse la plus spécialisée et la plus ciblée du système immunitaire. Il se développe au fil du temps, à mesure que le corps rencontre des agents pathogènes spécifiques et développe une mémoire immunologique. Les cellules immunitaires adaptatives, telles que les cellules T et les cellules B, subissent un processus d'expansion et de différenciation clonale pour produire un grand nombre de cellules spécifiques de l'antigène qui peuvent directement attaquer ou neutraliser les agents pathogènes.

L’activation du système immunitaire est essentielle au maintien de la santé et à la prévention des maladies. En reconnaissant et en réagissant aux substances étrangères et aux agents pathogènes, le système immunitaire aide à protéger le corps contre les infections, les maladies et autres menaces potentielles pour la santé.