Quel est l’avantage hétérozygote des personnes présentant le trait drépanocytaire dans les régions où le paludisme est une cause majeure de décès ?
Dans les régions où le paludisme est une cause majeure de décès, les individus porteurs du trait drépanocytaire (hétérozygotes pour le gène de la drépanocytose) ont un avantage hétérozygote. Cela signifie qu’ils ont un avantage sélectif sur les individus qui ne possèdent pas ce trait.
Le paludisme est une infection parasitaire transmise par la piqûre d’un moustique anophèle femelle infecté. Le parasite Plasmodium falciparum pénètre dans la circulation sanguine et infecte les globules rouges. Chez les individus atteints du trait drépanocytaire, la forme anormale de leurs globules rouges rend plus difficile l’invasion et la reproduction du parasite du paludisme. En conséquence, les personnes atteintes du trait drépanocytaire sont moins susceptibles de développer un paludisme grave et ont plus de chances de survivre.
L’avantage hétérozygote du trait drépanocytaire est particulièrement prononcé dans les régions où le paludisme est très répandu et où la souche du parasite du paludisme est particulièrement virulente. Dans ces régions, les personnes atteintes du trait drépanocytaire peuvent avoir un risque considérablement réduit de décès dû au paludisme par rapport aux personnes qui ne sont pas porteuses de ce trait.
L’avantage hétérozygote du trait drépanocytaire est un exemple de la façon dont la sélection naturelle peut agir sur une population. Dans ce cas, la pression sélective est la présence d’une maladie mortelle, le paludisme. Les individus porteurs du trait drépanocytaire ont de meilleures chances de survivre et de se reproduire dans cet environnement et, par conséquent, la fréquence du gène de la drépanocytose augmente dans la population au fil du temps.
