Quels sont les deux principaux problèmes liés à la recherche d’agents pathogènes dans l’eau ?

La présence ou l’absence d’agents pathogènes dans l’eau ne peut pas être directement testée. Au lieu de cela, l'eau est évaluée en déterminant la présence d'organismes dits indicateurs, qui indiquent une contamination potentielle.

L'utilisation d'organismes indicateurs pour évaluer la qualité de l'eau présente deux difficultés. Premièrement, l’absence d’organismes indicateurs n’indique pas nécessairement l’absence d’agents pathogènes. Cela peut se produire s’il existe un certain nombre d’agents pathogènes qui ne sont pas détectés par les organismes indicateurs, ou si les organismes indicateurs ne sont pas présents au moment de l’échantillonnage. Deuxièmement, la présence d’organismes indicateurs n’indique pas nécessairement la présence d’agents pathogènes. Cela peut se produire si les organismes indicateurs ne sont pas directement associés à l’agent pathogène d’intérêt ou si les organismes indicateurs sont plus résistants aux conditions environnementales que l’agent pathogène d’intérêt.