Quelles sont les causes de la fièvre de Lassa ?

Le virus Lassa provoque la fièvre de Lassa. Le virus est un virus à ARN simple brin, membre de la famille des Arenaviridae. Il a été découvert pour la première fois dans la ville de Lassa, au Nigéria, en 1969. Le virus se transmet à l'homme par contact avec l'urine, les excréments ou la salive de rongeurs infectés, en particulier la souris multimammaire natale (Mastomys natalensis). Ces rongeurs se trouvent couramment dans les régions tropicales d’Afrique, où le virus est endémique.

L'infection par le virus Lassa peut être bénigne, avec des symptômes tels que fièvre, maux de tête, faiblesse et douleurs musculaires. Cependant, dans les cas graves, l’infection peut évoluer vers le développement d’une défaillance multiviscérale, notamment des troubles de la coagulation, une insuffisance rénale et une insuffisance hépatique. La gravité de la maladie peut varier en fonction de facteurs tels que le statut immunitaire de l'individu et la souche du virus.