Quelle est la probabilité d’attraper la maladie de la vache folle ?
L'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), communément appelée maladie de la vache folle, est une maladie neurodégénérative progressive et mortelle du bétail. La maladie est causée par un prion, un type de protéine mal repliée qui résiste à la chaleur, aux radiations et aux enzymes protéolytiques.
L'ESB a été identifiée pour la première fois au Royaume-Uni en 1986. L'épidémie était liée à l'utilisation de farines de viande et d'os, fabriquées à partir de restes de bovins et d'autres animaux, comme supplément protéique dans l'alimentation du bétail. La maladie s’est rapidement propagée à d’autres pays d’Europe et au-delà.
L'incidence de l'ESB a considérablement diminué depuis l'introduction de contrôles sur l'utilisation de farines de viande et d'os dans l'alimentation du bétail. Au Royaume-Uni, par exemple, le nombre de cas d'ESB est passé de plus de 37 000 en 1992 à seulement 1 en 2016.
Toutefois, le risque d'ESB n'a pas été complètement éliminé. La maladie peut toujours être transmise par la consommation de viande ou d'autres produits d'origine animale contaminés. Le risque est le plus élevé pour les personnes qui vivent dans des pays où l'ESB est encore répandue ou qui voyagent dans ces pays.
Les symptômes de l'ESB peuvent inclure des changements de comportement, tels qu'agressivité ou dépression, difficultés à marcher et perte de poids. La maladie peut également provoquer une démence et d’autres problèmes neurologiques.
Il n’existe aucun remède contre l’ESB. La maladie est toujours mortelle.
La meilleure façon de prévenir l'ESB est d'éviter de manger de la viande ou d'autres produits d'origine animale susceptibles d'être contaminés par la maladie. Cela comprend le bœuf, le veau et d'autres produits du bétail provenant de pays où l'ESB est répandue. Cela comprend également la viande de gibier provenant de cerfs et d'autres animaux susceptibles d'avoir été en contact avec du bétail infecté.
Si vous êtes préoccupé par le risque d’ESB, vous devez en parler à votre médecin.
