Que sont les agents pathogènes de l’Ancien Monde ?
Les agents pathogènes de l’Ancien Monde sont les agents pathogènes les plus anciens et les plus courants qui se sont propagés sur le continent européen avant l’ère de Colomb, et comprennent également toutes les maladies infectieuses auxquelles les humains ont été confrontés historiquement. Dans les régions du Nouveau Monde comme les États-Unis et l’Amérique du Sud, ces éléments étaient initialement absents ou rares. Lors du voyage de Christophe Colomb depuis l’Espagne vers le Nouveau Monde, il y a eu une propagation explosive de ces agents pathogènes. On estime qu'environ la moitié des quelque soixante millions d'habitants du Nouveau Monde sont morts des agents pathogènes de l'Ancien Monde, au cours du siècle qui a suivi l'arrivée de Colomb en 1492. Certains des agents pathogènes de l'Ancien Monde sont répertoriés ci-dessous :
1. Variole : La variole est une maladie infectieuse aiguë causée par le virus variolique. Elle se caractérise par une éruption de petites bosses rouges qui peuvent s’étendre sur tout le corps. La variole a été éradiquée en 1980, mais elle reste une menace potentielle de bioterrorisme.
2. Rougeole : La rougeole est une maladie virale très contagieuse qui provoque de la fièvre, de la toux, un écoulement nasal et une éruption cutanée. Cela peut entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une encéphalite et la mort. La rougeole a été presque éliminée aux États-Unis, mais des épidémies ont récemment éclaté en raison de la baisse des taux de vaccination.
3. Grippe : La grippe est une infection virale qui provoque de la fièvre, de la toux, des maux de gorge et des douleurs musculaires. Cela peut entraîner des complications graves, notamment une pneumonie, une bronchite et la mort. La grippe constitue une menace majeure pour la santé publique et de nouvelles pandémies surviennent périodiquement.
4. Tuberculose : La tuberculose (TB) est une infection bactérienne qui touche principalement les poumons. Elle peut également se propager à d’autres organes, comme le cerveau et les reins. La tuberculose constitue un problème de santé publique majeur dans de nombreuses régions du monde et constitue la principale cause de décès dû à un seul agent infectieux.
5. Paludisme : Le paludisme est une infection parasitaire transmise par les moustiques. Cela provoque de la fièvre, des frissons et des sueurs. Le paludisme peut être mortel s'il n'est pas traité rapidement. Le paludisme constitue un problème de santé publique majeur dans de nombreuses régions du monde et constitue la principale cause de décès par infection parasitaire.
6. Peste bubonique : Bien qu’elle se propage principalement par contact avec des puces infectées, la peste bubonique est également l’agent pathogène de l’Ancien Monde qui se propage rapidement en raison des déplacements humains le long des anciennes routes commerciales.
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux agents pathogènes et infectieux anciens qui ont causé d’immenses souffrances et pertes de vies humaines au cours de l’histoire. En comprenant l’histoire et l’impact de ces agents pathogènes, nous pouvons mieux nous préparer et prévenir de futures pandémies et épidémies.
