Comment se contracte la maladie du zona ?

Le zona, également connu sous le nom d'herpès zoster, résulte de la réactivation du virus varicelle-zona (VZV), qui est le même virus qui cause la varicelle. Une fois qu'un individu s'est rétabli de la varicelle, le virus reste inactif dans les cellules nerveuses proches de la moelle épinière et du cerveau. Chez certaines personnes, généralement des années plus tard, le virus peut se réactiver et voyager le long des fibres nerveuses jusqu'à la peau, provoquant un zona.

Le risque de développer un zona augmente avec l'âge et touche généralement les personnes de plus de 50 ans. Cependant, il peut survenir chez toute personne ayant eu la varicelle, quel que soit son âge. Certains facteurs tels qu'un système immunitaire affaibli, le stress, certaines conditions médicales et certains médicaments peuvent augmenter le risque de réactivation du zona.

Le zona n’est pas contagieux à ses débuts, lorsque les cloques sont couvertes. Cependant, avant l'apparition des cloques, il peut y avoir une brève période pendant laquelle le virus peut se propager par contact direct avec une plaie ouverte ou un écoulement de la personne affectée à une personne qui n'a jamais eu la varicelle ni reçu le vaccin contre celle-ci. Le contact avec une personne atteinte du zona ne présente aucun risque pour les personnes immunisées contre le VZV, que ce soit en raison d'une varicelle ou d'une vaccination antérieure.