Qu’est-ce que la thymectomie ?

La thymectomie est l'ablation chirurgicale de tout ou partie du thymus. Le thymus est un petit organe spécialisé situé dans la partie supérieure de la poitrine, derrière le sternum et entre les poumons. Il joue un rôle essentiel dans le développement et la maturation des lymphocytes T, un type de globules blancs essentiels à l’immunité à médiation cellulaire. La thymectomie est généralement réalisée pour traiter des affections qui affectent le thymus ou perturbent son fonctionnement normal. Certaines raisons courantes de thymectomie comprennent :

1. Myasthénie grave :La thymectomie est souvent recommandée comme traitement de la myasthénie grave, une maladie auto-immune qui affecte la communication entre les nerfs et les muscles, entraînant une faiblesse musculaire. Chez environ 85 % des patients atteints de myasthénie grave, la maladie est associée à une anomalie ou à une tumeur du thymus, appelée thymome ou hyperplasie thymique. L'ablation du thymus peut aider à soulager les symptômes de la myasthénie grave et à améliorer la fonction musculaire.

2. Thymome et thymomes :La thymectomie est le traitement principal des thymomes, qui sont des tumeurs provenant des cellules du thymus. En fonction de la taille, de l'emplacement et du caractère invasif du thymome, l'intervention chirurgicale peut impliquer l'ablation de la totalité du thymus (thymectomie totale) ou l'ablation de la partie affectée de la glande uniquement (thymectomie partielle).

3. Hyperplasie thymique :dans les cas où le thymus est hypertrophié ou hyperactif mais ne contient pas de tumeur, une condition connue sous le nom d'hyperplasie thymique, une thymectomie peut être réalisée. Ceci est généralement observé chez les patients plus jeunes et peut se manifester par des symptômes tels que des douleurs thoraciques, un essoufflement et des réponses immunitaires anormales.

4. Autres conditions :Dans de rares cas, la thymectomie peut être envisagée pour certaines maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde, le syndrome de Good ou la myosite en cas d'association avec une hypertrophie ou une anomalie du thymus.

L'approche spécifique de la thymectomie peut varier en fonction de l'affection sous-jacente et des préférences du chirurgien. Les techniques peuvent inclure une chirurgie ouverte, où une incision chirurgicale est pratiquée dans la poitrine, ou des techniques mini-invasives telles que la chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS) ou la thymectomie assistée par robot.

Après une thymectomie, les individus peuvent avoir besoin de recevoir un traitement hormonal substitutif à vie pour compenser la perte de certaines fonctions immunitaires normalement assurées par le thymus. Des soins de suivi et une surveillance sont généralement nécessaires pour gérer l’affection sous-jacente et garantir l’état de santé général du patient.