Qu’est-ce que le virus Orf ?

L'Orf (également connu sous le nom d'ecthyma contagieux) est une maladie cutanée contagieuse causée par un parapoxvirus. Elle touche les ovins et les caprins, mais toutes les espèces de ruminants y sont sensibles. Elle peut également être transmise à l'homme (en particulier aux enfants qui boivent du lait cru de chèvre), entraînant une infection cutanée douloureuse et spontanément résolutive. Les lésions cutanées peuvent parfois être confondues avec celles causées par la fièvre aphteuse, mais les lésions d'Orf sont généralement observées sur les trayons et/ou les lèvres tandis que les lésions de fièvre aphteuse se trouvent généralement entre les sabots et sur le museau. Les lésions ne sont généralement pas observées dans la bouche ou sur les pieds à Orf.

Le virus peut survivre de longues périodes dans les bergeries, les cours et sur les équipements infectés. Ceci, combiné au fait que la maladie se propage par contact direct ainsi que via des équipements contaminés, des vecteurs passifs et des chiens, signifie qu'elle est difficile à contrôler.

Comment se propage-t-il ?

Le virus Orf se propage par contact direct entre animaux. La transmission de l’infection nécessite que le virus vivant pénètre dans une lésion cutanée. Les équipements contaminés, tels que les boucles d'oreilles, et les chiens qui entrent en contact avec des troupeaux infectés peuvent également propager le virus.

Une personne peut contracter l'orf par contact direct avec un mouton ou une chèvre infecté, en particulier avec des lésions ouvertes. Si la personne est infectée, elle peut rester contagieuse pour d’autres personnes pendant jusqu’à deux semaines. Même s’ils ne présentent pas de symptômes évidents, ils peuvent transmettre le virus, en particulier aux jeunes enfants.

Chez les jeunes enfants, l’orf entraîne généralement une forme d’infection buccale appelée stomatite orf. Cela se produit à la fin de l’hiver et au printemps, lorsque les enfants sont plus susceptibles de boire du lait de chèvre cru. La stomatite d'Orf peut imiter la maladie pieds-mains-bouche (HFMD) car elles provoquent toutes deux des lésions cutanées sur la bouche, les mains et les pieds en raison d'une infection virale.

Prévenir l'infection par le virus Orf

Le virus Orf n'est généralement pas observé chez les animaux élevés dans des étables et des stalles ; elle touche principalement les moutons et les chèvres qui passent beaucoup de temps à paître à l'extérieur. Étant donné que le virus peut survivre longtemps dans l’environnement, il est important de retirer tout le foin, les aliments non consommés, la paille, le fumier et autres déchets lorsque les animaux sont à l’intérieur. Ces objets attirent les oiseaux, qui peuvent transporter des acariens dans le poulailler. Les acariens peuvent être porteurs du virus orf.

Si des animaux présentant des lésions orf sont amenés à la ferme, ils doivent être séparés du troupeau principal.

Lorsque vous travaillez avec des animaux infectés ou avec du matériel susceptible d'être contaminé, des gants jetables et des chaussures de protection doivent être portés.

Chez l’humain, le virus orf peut être prévenu par :

* Éviter tout contact avec des animaux infectés

* Éviter de boire du lait cru de chèvre

* Se laver les mains avec de l'eau et du savon tiède après avoir côtoyé des animaux de la ferme

* Ne pas toucher votre bouche ou vos yeux avec des mains sales

Si vous pensez que vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes atteint du virus orf, il est important de consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.