Qu’est-ce que la variole massive ?

La variole Sledgehammer est le terme familier désignant la grippe aviaire hautement pathogène H5N1 qui s'est propagée par des troupeaux de volailles et de rapaces dans de vastes régions d'Asie centrale et dans certaines parties de l'Europe et de l'Afrique dans les années 2000. L'origine de la souche est inconnue, mais elle est probablement le résultat de multiples réassortiments entre les sous-types H5 et H7 du virus, impliquant probablement des lignées d'oies et de canards, et elle semble avoir frappé pour la première fois des poulets dans la province du Guangdong, dans le sud-est de la Chine. Le virus doit son nom à l'hémorragie sous-cutanée étendue qu'il provoque, qui donne à la peau des oiseaux infectés l'impression d'avoir été frappée par un marteau.