Que sont les sursauts à rayons X ?
On pense que les sursauts à rayons X accumulent de la matière provenant d'une étoile compagnon, soit par débordement du lobe de Roche, soit par accrétion du vent. Le matériau accrété s’accumule à la surface de l’étoile à neutrons, augmentant la pression et la température. Lorsque les conditions sont réunies, un emballement thermonucléaire se produit, entraînant une libération rapide et explosive d’énergie sous forme de rayons X.
Les sursauts de rayons X émis par ces objets se caractérisent par leur luminosité élevée, atteignant des luminosités comparables à celles de galaxies entières. On observe également qu’ils ont un schéma récurrent, avec des salves se produisant à intervalles réguliers ou avec des échelles de temps de récurrence spécifiques.
L'étude des sursauts à rayons X fournit des informations importantes sur le comportement et les propriétés des étoiles à neutrons, notamment leurs mécanismes d'accrétion, leur température et leur densité. Ils sont également utilisés comme sondes pour étudier la composition et l’évolution des systèmes stellaires binaires.
