Qu’est-ce qui contribue au changement antigénique des virus grippaux ?

Le changement antigénique des virus de la grippe est principalement dû au réassortiment génétique, qui se produit lorsque différentes souches de virus de la grippe échangent du matériel génétique, entraînant l’émergence de souches virales nouvelles et distinctes. Ce processus joue un rôle crucial dans l'évolution continue des virus de la grippe et dans leur capacité à échapper à la reconnaissance du système immunitaire.

Les facteurs suivants contribuent au changement antigénique des virus grippaux :

1. Diversité génétique :Les virus de la grippe ont un génome à ARN segmenté, ce qui signifie que leur information génétique est divisée en plusieurs segments d'ARN. Cette diversité génétique permet des réassortiments fréquents entre différentes souches circulant dans le même hôte ou entre différentes espèces hôtes, telles que les humains, les oiseaux et les porcs.

2. Infections doubles :La co-infection d'un hôte par deux virus grippaux génétiquement distincts peut entraîner des événements de réassortiment. Lorsque deux virus grippaux différents infectent la même cellule, leur matériel génétique peut se mélanger et se combiner, créant ainsi une nouvelle descendance virale dotée d’un génome hybride.

3. Mutations fréquentes :Les virus de la grippe ont un taux de mutation élevé, ce qui signifie que leur matériel génétique subit des changements fréquents. Ces mutations peuvent entraîner des altérations des protéines virales, notamment des protéines hémagglutinine (HA) et neuraminidase (NA), responsables de l'attachement et de l'entrée dans les cellules hôtes. Ces changements peuvent entraîner une dérive antigénique significative et potentiellement contribuer au déplacement antigénique.

4. Transmission interspécifique :Les virus de la grippe peuvent être transmis entre différentes espèces hôtes, ce qui permet des événements de réassortiment entre espèces. Par exemple, les virus de la grippe aviaire peuvent infecter la volaille domestique et la sauvagine, qui peuvent ensuite transmettre le virus aux humains ou à d'autres mammifères. Si un virus de la grippe aviaire se réassocie à un virus de la grippe humaine, il peut générer une nouvelle souche potentiellement pandémique.

Le changement antigénique conduit à l’émergence de nouveaux sous-types de virus grippaux contre lesquels la population est peu ou pas immunisée. Cela peut entraîner des épidémies, des épidémies ou même des pandémies à grande échelle, car les gens sont plus susceptibles d’être infectés. La nature imprévisible des changements antigéniques pose des défis importants pour le développement d’un vaccin contre la grippe, nécessitant une surveillance et une mise à jour constantes des souches vaccinales pour garder une longueur d’avance sur l’évolution des souches virales.