Comment la trachée reste-t-elle ouverte tout en étant capable de se plier ?

La trachée est maintenue ouverte par une série d'anneaux cartilagineux incomplets dans sa paroi. Ces anneaux sont reliés entre eux par du tissu élastique et fibreux, permettant à la trachée de se plier tout en fournissant un soutien structurel.

Les anneaux incomplets permettent à la trachée de fléchir pendant la respiration et de s'adapter aux changements de position du cou. De plus, les fibres musculaires lisses de la paroi trachéale contribuent à la régulation des voies respiratoires en se contractant ou en se relâchant selon les besoins, affectant ainsi davantage le diamètre des voies respiratoires. Enfin, les glandes productrices de mucus situées dans la muqueuse trachéale humidifient l'air qui la traverse, protégeant ainsi les voies respiratoires des irritations.