Où agit la nicotine dans l’organisme ?

Nicotine se lie aux récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine (nAChR) et les active sur la membrane post-synaptique, principalement dans le système nerveux central. Ces récepteurs sont des canaux ioniques qui permettent la circulation des ions à travers la membrane, entraînant une dépolarisation et la transmission d'un signal nerveux.

Au sein du système nerveux central, la nicotine affecte principalement le système dopaminergique mésolimbique, qui est un réseau de régions cérébrales impliquées dans la récompense et le plaisir. La nicotine agit sur les nAChR de ce système, déclenchant la libération de dopamine, associée à des sensations de plaisir et de renforcement. Cet effet de renforcement positif est à l’origine des propriétés addictives de la nicotine et contribue à la poursuite de la consommation de produits du tabac malgré leurs conséquences négatives sur la santé.

En plus du système nerveux central, la nicotine peut également affecter les nAChR dans d’autres parties du corps, comme le système nerveux périphérique et les ganglions autonomes. Ces effets incluent l’augmentation de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et de la fréquence respiratoire, ainsi que la relaxation des muscles lisses des voies respiratoires et du système digestif.