Comment se déroule l’allaitement ?

Allaitement maternel est le processus par lequel une mère donne du lait à son bébé à partir de ses seins. Il s'agit d'un processus biologique naturel qui implique une interaction complexe entre les hormones, les seins et le réflexe de succion du bébé.

Voici comment fonctionne l'allaitement :

1. Régulation hormonale :

- Progestérone et œstrogène : Pendant la grossesse, les hormones progestérone et œstrogène préparent les seins à la production de lait.

- Prolactine : Après l'accouchement, la chute soudaine des taux de progestérone et d'œstrogènes déclenche la libération par l'hypophyse de prolactine, la principale hormone responsable de la production de lait.

- Ocytocine : L'allaitement au sein stimule la libération d'ocytocine, ce qui provoque la contraction des muscles autour des canaux galactophores, entraînant l'éjection ou la « descente » du lait.

2. Anatomie du sein :

- Alvéoles : Les seins contiennent de minuscules sacs appelés alvéoles, où le lait est produit et stocké.

- Conduits lactifères : Les alvéoles sont reliées aux conduits galactophores qui transportent le lait jusqu'au mamelon.

- Mamelon et Aréole : Le mamelon et la zone environnante (aréole) contiennent des glandes spécialisées qui sécrètent des huiles pour hydrater et protéger le mamelon.

3. Réflexe de succion :

- Taitement de bébé : L'action de succion du bébé stimule les terminaisons nerveuses du mamelon, transmettant un signal au cerveau.

- Production et éjection : Cette stimulation provoque la libération de prolactine et d'ocytocine, conduisant à la production et à l'éjection de lait par les alvéoles et les canaux galactophores.

- Avaler : La tétée du bébé favorise également la déglutition, lui permettant d'ingérer le lait.

4. Composition du lait :

- Colostrum : Les premiers jours d’allaitement produisent un liquide épais et jaunâtre appelé colostrum. Le colostrum est riche en nutriments, en anticorps et en facteurs essentiels qui soutiennent le système immunitaire du nouveau-né.

- Lait affiné : Au bout de quelques jours, la composition du lait maternel change pour produire du lait mature. Le lait mature est constitué d’une combinaison équilibrée de protéines, de glucides, de graisses, de vitamines, de minéraux, d’hormones et d’anticorps qui fournissent une nutrition complète au nourrisson en pleine croissance.

5. Demande et offre :

- Initiation et entretien : Une tétée fréquente par le bébé signale au corps d'augmenter la production de lait. Plus le bébé tète, plus le corps de la mère produira de lait.

- Règlement : Au fil du temps, le corps ajuste la production de lait en fonction de la demande du bébé, établissant ainsi un équilibre délicat entre l'offre et la demande.

L'allaitement est un processus dynamique et réactif qui permet aux mères de fournir à leur bébé la nutrition idéale et la protection immunologique dont il a besoin pour une croissance et un développement optimaux.