Comment fonctionne la glande mammaire ?

Les glandes mammaires sont des organes spécialisés chez les mammifères femelles qui produisent et sécrètent du lait pour nourrir leur progéniture. La structure et la fonction des glandes mammaires sont complexes et subissent des changements dynamiques au cours des différentes étapes de reproduction, principalement contrôlées par les hormones. Voici un aperçu du fonctionnement des glandes mammaires :

1. Anatomie des glandes mammaires :

- Les glandes mammaires sont composées de tissu glandulaire, de conduits et de structures de soutien.

- Ils sont situés au niveau de la poitrine et s'étendent jusqu'aux aisselles.

- Chaque sein contient généralement 15 à 20 lobes et chaque lobe est constitué de lobules plus petits.

- Les lobules contiennent des amas de cellules productrices de lait appelées alvéoles.

- Des conduits relient les alvéoles au mamelon, permettant au lait de s'écouler.

2. Régulation hormonale :

- Le développement et l'activité des glandes mammaires sont principalement régulés par les hormones.

- Les œstrogènes et la progestérone, produits pendant la grossesse, stimulent la croissance et la ramification des canaux mammaires.

- La prolactine, libérée après l'accouchement, déclenche la production de lait.

- L'ocytocine, également libérée lors de l'allaitement, provoque la contraction des muscles autour des alvéoles, entraînant l'éjection du lait (réflexe d'éjection).

3. Production laitière (lactation) :

- Pendant la grossesse, les glandes mammaires se préparent à la lactation en réponse à l'augmentation des niveaux d'hormones.

- Après l'accouchement, les taux de prolactine augmentent, favorisant la synthèse des composants du lait.

- Les cellules alvéolaires produisent du lait composé d'eau, de graisses, de protéines, de glucides, de vitamines et de minéraux.

4. Sécrétion de lait :

- L'ocytocine, libérée lors de l'allaitement ou de la stimulation des mamelons, déclenche la contraction des cellules myoépithéliales entourant les alvéoles.

- Ces contractions compriment les alvéoles, propulsant le lait à travers les conduits vers le mamelon.

5. Allaitement et sevrage :

- L'allaitement stimule la libération d'ocytocine et de prolactine, maintenant ainsi la production de lait.

- Le sevrage progressif se produit à mesure que les niveaux d'hormones diminuent et que la production de lait diminue.

6. Involution :

- Après le sevrage ou l'arrêt de l'allaitement, les glandes mammaires subissent une involution.

- Les alvéoles rétrécissent et la production de lait s'arrête.

- Les glandes reviennent progressivement à leur état d'avant la grossesse.

Tout au long de la vie reproductive d'une femelle mammifère, les glandes mammaires s'adaptent et répondent aux signaux hormonaux, assurant ainsi la production de lait riche en nutriments pour nourrir et soutenir la croissance et le développement de la progéniture.