Qu'est-ce que le lépreux ?

Lèpre est une maladie infectieuse chronique causée par la bactérie *Mycobacterium leprae*, qui touche principalement la peau, les muqueuses et les nerfs périphériques. Elle se transmet principalement par les gouttelettes respiratoires résultant d'un contact étroit et prolongé avec une personne atteinte de lèpre non traitée. La lèpre est connue depuis l’Antiquité et était historiquement crainte et stigmatisée en raison de ses effets défigurants.

Symptômes :

La lèpre se manifeste généralement par des lésions cutanées, qui peuvent varier selon le type de maladie :

- Lèpre tuberculoïde :

- Taches cutanées bien définies, pâles ou rougeâtres avec perte de sensation

- Sécheresse et atrophie de la peau

- Lésions nerveuses, entraînant une faiblesse musculaire et un engourdissement

- Lèpre lépromateuse :

- Lésions cutanées multiples et symétriques avec infiltration et épaississement

- Atteinte granulomateuse diffuse de la peau, conduisant à un aspect cireux

- Implication des muqueuses et des organes internes

- Lèpre limite :

- Caractéristiques intermédiaires de la lèpre tuberculoïde et lépromateuse

- Lèpre indéterminée :

- Stade précoce de la maladie avec une ou quelques lésions cutanées hypopigmentées ou rougeâtres avec perte de sensation

Diagnostic :

Le diagnostic de la lèpre repose sur l'examen clinique, les biopsies cutanées et les tests de laboratoire :

- Examen clinique :Évaluation des lésions cutanées et des symptômes, notamment perte de sensation et atteinte nerveuse.

- Biopsies cutanées :Examen microscopique d'échantillons de tissus cutanés pour la présence de *Mycobacterium leprae*.

- Tests sérologiques :Détection des anticorps spécifiques de *M. lépreux*.

Traitement :

La lèpre peut être guérie grâce à la polychimiothérapie (PCT) recommandée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La PCT consiste en une combinaison d'antibiotiques pour tuer les bactéries et réduire le risque de complications :

- Rifampicine

-Dapsone

- Clofazimine

- D'autres selon le cas

La durée du traitement varie selon le type de lèpre et peut aller de 6 mois à 2 ans ou plus. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir l’invalidité et favoriser un rétablissement complet.

La lèpre est une maladie évitable et les efforts de lutte se concentrent sur la détection et le traitement précoces, l'éducation sur la transmission et la réduction de la stigmatisation sociale associée à la maladie.