Comment est née l’imagerie par résonance magnétique ?
1. Résonance magnétique nucléaire (RMN) : Le fondement de l’IRM repose sur les principes de la résonance magnétique nucléaire (RMN), découverts par Isidor Isaac Rabi en 1937. La RMN implique l’alignement et la manipulation de noyaux atomiques à l’aide de champs magnétiques et d’ondes radio, permettant l’étude de leurs propriétés magnétiques.
2. Imagerie RMN : Dans les années 1950 et 1960, les chercheurs ont commencé à étudier le potentiel de l’utilisation de la RMN à des fins d’imagerie. Les premiers travaux de Felix Bloch, Edward Mills Purcell et Raymond Damadian ont jeté les bases du développement des techniques d'imagerie RMN.
3. Richard Ernst et la RMN bidimensionnelle : Les contributions de Richard Ernst dans les années 1960 et 1970 ont révolutionné la spectroscopie RMN avec le développement de techniques RMN bidimensionnelles, qui ont considérablement amélioré la capacité d'analyse de structures moléculaires complexes.
4. Paul Lauterbur et la Zeugmatographie : En 1973, Paul Lauterbur a introduit une nouvelle technique d'imagerie appelée « zeugmatographie », qui consistait à appliquer des gradients de champ magnétique pour localiser les signaux RMN dans l'espace, permettant ainsi la création d'images.
5. Peter Mansfield et l'imagerie écho-planaire (EPI) : Peter Mansfield a développé l'imagerie échoplanaire (EPI) à la fin des années 1970, ce qui a considérablement réduit le temps nécessaire à l'acquisition des données IRM. L'EPI a permis des séquences d'imagerie rapides et a rendu l'IRM plus pratique pour une utilisation clinique.
6. Premier scanner IRM clinique : Au début des années 1980, le premier scanner IRM clinique a été développé par une équipe dirigée par Raymond Damadian de Fonar Corporation. Cela a marqué le début de l’utilisation généralisée de l’IRM en imagerie médicale.
7. Progrès technologiques et séquences d'écho de gradient : Tout au long des années 1980 et 1990, des progrès continus ont été réalisés dans la technologie IRM, notamment le développement de séquences d'écho de gradient, des méthodes d'acquisition de données plus rapides et des algorithmes améliorés de reconstruction d'images.
8. Agents de contraste : L'introduction d'agents de contraste, tels que les agents à base de gadolinium, a encore amélioré les capacités diagnostiques de l'IRM en permettant la visualisation de tissus et d'organes spécifiques.
9. IRM fonctionnelle (IRMf) et IRM de diffusion : À la fin des années 1990 et au début des années 2000, des techniques d’IRM fonctionnelle (IRMf) et d’IRM de diffusion ont été développées, permettant respectivement l’étude de la fonction cérébrale et l’investigation de la microstructure tissulaire.
10. Innovations continues : La recherche et le développement en cours dans le domaine de la technologie IRM continuent de repousser les limites de ce qui est possible, conduisant à des améliorations de la qualité des images, de la vitesse et de la capacité à détecter et à caractériser diverses conditions médicales et maladies.
L'imagerie par résonance magnétique est devenue un outil essentiel dans le diagnostic et la recherche médicaux, fournissant des informations non invasives sur l'anatomie et la physiologie humaines. Les contributions de nombreux scientifiques et ingénieurs ont façonné son développement, conduisant aujourd’hui à son utilisation généralisée dans les soins de santé.
