Les médicaments contre le cancer peuvent-ils aider à lutter contre le COVID-19 ?

Réutilisation de médicaments anticancéreux pour le traitement du COVID-19

La propagation rapide de la pandémie de COVID-19, provoquée par le nouveau coronavirus SARS-CoV-2, a créé un besoin urgent de traitements efficaces. En l’absence de médicaments antiviraux ou de vaccins spécifiques disponibles au début de la pandémie, les chercheurs ont commencé à étudier les médicaments existants qui pourraient potentiellement être réutilisés pour lutter contre le COVID-19. Parmi ces médicaments, les médicaments anticancéreux ont reçu une attention particulière en raison de leurs propriétés antivirales et immunomodulatrices connues.

Mécanismes d'action potentiels

Les médicaments anticancéreux peuvent potentiellement interférer avec la réplication du SRAS-CoV-2 ou moduler la réponse immunitaire de l’hôte au virus par divers mécanismes :

1. Effets antiviraux directs : Il a été démontré que certains médicaments anticancéreux inhibent la réplication virale en ciblant les protéines ou les enzymes virales. Par exemple, le remdesivir, un médicament antiviral à large spectre initialement développé pour traiter l’hépatite C et le virus Ebola, a démontré son efficacité contre le SRAS-CoV-2 in vitro et dans des modèles animaux.

2. Effets immunomodulateurs : Les médicaments contre le cancer peuvent également affecter le système immunitaire, soit en renforçant la réponse immunitaire de l'hôte contre le virus, soit en supprimant l'inflammation excessive associée à une forme grave du COVID-19. Par exemple, certaines immunothérapies, telles que les inhibiteurs de points de contrôle, renforcent l’activité des cellules immunitaires pour reconnaître et détruire les cellules infectées par un virus.

3. Effets anti-inflammatoires : Certains médicaments anticancéreux ont des propriétés anti-inflammatoires, qui pourraient être bénéfiques pour gérer la réponse inflammatoire excessive, connue sous le nom de « tempête de cytokines », observée dans les cas graves de COVID-19.

Exemples de médicaments anticancéreux étudiés pour le traitement du COVID-19

Plusieurs médicaments anticancéreux ont été évalués pour leur potentiel dans le traitement du COVID-19, notamment :

1. Remdesivir : Ce médicament antiviral a été approuvé pour une utilisation d’urgence dans plusieurs pays pour traiter les patients hospitalisés atteints du COVID-19. Il a montré des résultats prometteurs en réduisant le temps de récupération et en améliorant les résultats cliniques.

2. Hydroxychloroquine et chloroquine : Ces médicaments antipaludiques ont attiré l’attention au début de la pandémie en raison de leurs effets antiviraux potentiels. Cependant, les essais cliniques ultérieurs à grande échelle n’ont pas réussi à fournir des preuves cohérentes de leur efficacité contre le COVID-19.

3. Imatinib : Il a été démontré que ce médicament anticancéreux utilisé dans la leucémie myéloïde chronique (LMC) inhibe la réplication du SRAS-CoV-2 in vitro. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer son efficacité dans le traitement des patients atteints de COVID-19.

4. Tocilizumab : Ce médicament immunosuppresseur, couramment utilisé dans la polyarthrite rhumatoïde, cible le récepteur de l'interleukine-6 ​​(IL-6). L’IL-6 est une cytokine inflammatoire clé impliquée dans la tempête de cytokines associée au COVID-19 sévère. Des essais cliniques ont montré que le tocilizumab peut améliorer les résultats chez les patients hospitalisés atteints du COVID-19.

Conclusion

Bien que la réutilisation de médicaments anticancéreux pour le traitement du COVID-19 se soit révélée prometteuse, il est important de noter que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre leur efficacité et leur sécurité dans ce contexte. Des essais cliniques rigoureux sont essentiels pour déterminer les doses optimales, les protocoles de traitement et les effets indésirables potentiels de ces médicaments chez les patients atteints de la COVID-19. De plus, les chercheurs continuent d’explorer d’autres candidats médicaments potentiels et des stratégies de traitement pour lutter contre cette crise sanitaire mondiale actuelle.