Les particules alpha peuvent-elles provoquer le cancer du poumon ?

Les particules alpha sont grosses, lourdes et ont une charge positive. Ils sont incapables de pénétrer dans la peau et peuvent être stoppés par quelques centimètres d'air. Cependant, si une source émettrice d’alpha est inhalée, ingérée ou injectée, les particules alpha peuvent endommager les cellules des poumons, de l’estomac ou des os (selon le point d’entrée), conduisant au cancer. En raison de la grande taille et de la charge des particules alpha, les dommages se produisent sur une courte distance et les cellules les plus exposées sont celles proches de la source.