Quel est le rapport entre un allergène et une allergie alimentaire ?
Un allergène joue un rôle crucial dans le déclenchement d’une allergie alimentaire. Chez les personnes souffrant d’allergies alimentaires, leur système immunitaire identifie par erreur une protéine alimentaire ou un allergène spécifique comme une substance nocive. Cette protéine, appelée allergène, peut être trouvée dans divers aliments comme les arachides, le lait, les œufs, le blé, le soja, les crustacés et certains fruits ou légumes.
Lorsqu’un individu consomme un aliment contenant l’allergène, son système immunitaire réagit de manière excessive en produisant des anticorps appelés immunoglobulines E (IgE). Ces anticorps IgE se lient à des cellules spécifiques appelées mastocytes, présentes dans divers tissus du corps. Lors d'une exposition ultérieure au même allergène, les anticorps IgE liés aux mastocytes déclenchent la libération de divers médiateurs chimiques, tels que l'histamine et la tryptase.
La libération de ces médiateurs chimiques provoque une série de symptômes caractéristiques d’une allergie alimentaire. Ces symptômes peuvent varier en gravité et peuvent inclure :
1. Réactions cutanées :Urticaire, rougeur, gonflement ou démangeaisons de la peau.
2. Symptômes gastro-intestinaux :Douleurs abdominales, nausées, vomissements ou diarrhée.
3. Symptômes respiratoires :Difficulté à respirer, respiration sifflante ou nez qui coule.
4. Symptômes cardiovasculaires :Faible tension artérielle, étourdissements ou évanouissements (anaphylaxie).
5. Autres symptômes :Gonflement du visage, des lèvres ou de la gorge; yeux qui démangent ou larmient; ou une sensation de picotement dans la bouche ou la gorge.
La gravité d’une réaction allergique alimentaire peut aller de légère à potentiellement mortelle. Dans certains cas, une réaction allergique peut évoluer rapidement vers l'anaphylaxie, qui constitue une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat à l'épinéphrine (adrénaline) et des soins médicaux.
Il est important que les personnes souffrant d'allergies alimentaires évitent toute exposition aux allergènes spécifiques qui déclenchent leurs réactions. Cela peut être réalisé en lisant attentivement les étiquettes des aliments, en étant conscient des risques potentiels de contamination croisée et en discutant des stratégies de gestion des allergènes avec des professionnels de la santé et des nutritionnistes.
