Comment se fait-il que l’on puisse sentir le soleil alors qu’il est si loin ?

Le soleil est en effet très loin, à environ 150 millions de kilomètres de la Terre. Cependant, il s’agit également d’un objet incroyablement grand et puissant, émettant de grandes quantités d’énergie sous forme de rayonnement électromagnétique, qui comprend la lumière visible, le rayonnement ultraviolet (UV), le rayonnement infrarouge (IR) et d’autres types d’ondes électromagnétiques.

Ce rayonnement électromagnétique voyage dans l’espace sous forme de photons, qui sont de minuscules paquets d’énergie. Ces photons peuvent interagir avec des objets sur Terre, tels que votre peau et vos yeux, transférant leur énergie et les faisant chauffer ou réagir d'une autre manière. Lorsque les photons du soleil atteignent votre peau, ils sont absorbés par les atomes et les molécules de votre peau, les faisant vibrer plus rapidement. Cette vibration accrue génère de la chaleur, que vous ressentez sous forme de chaleur.

La quantité de chaleur que vous ressentez en provenance du soleil dépend de plusieurs facteurs, notamment l'intensité du rayonnement solaire, la distance au soleil, l'heure de la journée, les conditions météorologiques et la présence d'obstacles entre vous et le soleil. Lorsque le soleil est directement au-dessus de votre tête (c'est-à-dire à midi), il est le plus proche de la Terre et ses rayons sont plus concentrés, vous vous sentez donc plus chaud. À mesure que la journée avance et que le soleil se rapproche de l’horizon, l’angle sous lequel ses rayons frappent la Terre devient plus oblique et l’énergie se répartit sur une plus grande surface, ce qui entraîne une chaleur moins intense. Les nuages, les particules de poussière et d'autres conditions atmosphériques peuvent également bloquer ou disperser le rayonnement solaire, réduisant ainsi la quantité de chaleur qui atteint la Terre.

Dans l’ensemble, l’incroyable puissance du soleil et le flux constant de photons qu’il émet permettent à sa chaleur d’être ressentie sur de vastes distances, même si elle se trouve à des millions de kilomètres.