Pourquoi la mémoire est-elle affectée par la démence sénile ?

La démence sénile, souvent utilisée comme synonyme de la maladie d'Alzheimer, a en effet un impact négatif sur la fonction de mémoire en raison de divers facteurs :

Plaques A-bêta et enchevêtrements de Tau :La maladie d'Alzheimer est caractérisée par la présence de plaques bêta-amyloïde (A-bêta) et d'enchevêtrements de tau dans le cerveau. Les plaques bêta-amyloïdes sont formées par l'accumulation de protéines bêta-amyloïdes à l'extérieur des cellules nerveuses, tandis que les enchevêtrements de tau sont des brins tordus d'une protéine appelée tau qui s'accumulent à l'intérieur des cellules nerveuses affectées. Ces formations anormales entravent la communication entre les neurones et entraînent une altération des fonctions cognitives, notamment une perte de mémoire.

Perte de neurones :L'hippocampe, une région cérébrale vitale pour la formation et la consolidation de la mémoire, est gravement touché dans la démence sénile. La dégénérescence et la perte de cellules nerveuses (neurones) se produisent dans l'hippocampe, entraînant une diminution de la capacité à apprendre de nouvelles informations et à récupérer des souvenirs stockés.

Modifications des niveaux de neurotransmetteurs :Les neurotransmetteurs sont des messagers chimiques qui facilitent la communication entre les cellules cérébrales. Dans la démence sénile, le fonctionnement et les niveaux de neurotransmetteurs essentiels comme l’acétylcholine, la sérotonine et la dopamine sont perturbés. Ces déséquilibres contribuent en outre aux problèmes de mémoire.

Changements structurels dans les régions du cerveau :Des études de neuroimagerie chez des personnes atteintes de démence sénile ont révélé des changements dans la structure et la taille de diverses régions cérébrales associées à la mémoire, comme l'hippocampe et les lobes temporaux. Notamment, le volume de l’hippocampe a tendance à diminuer avec la progression du déclin cognitif.

Inflammations :On pense qu’une inflammation persistante dans le cerveau joue un rôle important dans la neuropathologie de la démence sénile. On pense que les processus inflammatoires en cours contribuent aux dommages neuronaux et à l’altération des circuits neuronaux impliqués dans la mémoire.

Il convient de mentionner que la démence sénile affecte non seulement la mémoire, mais également diverses autres fonctions cognitives et activités quotidiennes, ce qui en fait un trouble neurodégénératif hautement débilitant.