Qu'arrive-t-il à un organisme lorsque la polio attaque ?

Lorsque le poliovirus infecte un organisme, il cible principalement le système nerveux, en particulier les motoneurones de la moelle épinière et du tronc cérébral. L’infection peut se manifester sous diverses formes de gravité, depuis des symptômes asymptomatiques ou légers jusqu’à une poliomyélite paralytique sévère. Voici ce qui arrive à un organisme lorsque la polio attaque :

Saisie et réplication :

Le poliovirus pénètre généralement dans l’organisme par la bouche, via des aliments contaminés, de l’eau ou un contact étroit avec une personne infectée. Une fois entré, le virus se réplique rapidement dans la gorge et le tractus gastro-intestinal.

Invasion du système nerveux :

À partir du site initial d’infection, le virus peut se propager au système nerveux central par la circulation sanguine. Même si de nombreuses infections sont asymptomatiques, certaines peuvent progresser et affecter le système nerveux.

Dommages aux motoneurones :

Le poliovirus cible spécifiquement les motoneurones, qui sont des cellules nerveuses responsables du contrôle des mouvements musculaires. L'infection et la réplication au sein de ces neurones provoquent une inflammation et des dommages, entraînant une faiblesse musculaire ou une paralysie.

Poliomyélite paralytique :

La forme la plus grave de poliomyélite est la poliomyélite paralytique, dans laquelle les lésions des motoneurones entraînent une faiblesse musculaire importante ou une paralysie complète. La paralysie peut affecter divers groupes musculaires, notamment les membres, les muscles respiratoires et les muscles impliqués dans la déglutition et la parole.

Infections asymptomatiques :

Il est important de noter que de nombreuses infections à poliovirus sont asymptomatiques, ce qui signifie que la personne ne présente aucun symptôme visible. Les personnes asymptomatiques peuvent toujours transmettre le virus à d’autres sans se rendre compte qu’elles sont infectées.

Réponse immunitaire :

Lors d'une infection par le poliovirus, le système immunitaire de l'organisme réagit pour combattre le virus. Cela implique la production d’anticorps et de cellules immunitaires pour neutraliser et éliminer le virus. Dans certains cas, la réponse immunitaire elle-même peut contribuer à des lésions tissulaires et à une inflammation.

Conséquences à long terme :

Chez les personnes qui développent une poliomyélite paralytique, la paralysie peut être permanente et entraîner des déficiences fonctionnelles permanentes. Cependant, avec des soins et une réadaptation appropriés, de nombreuses personnes atteintes de polio peuvent atteindre une bonne qualité de vie.

La prévention de la polio par la vaccination est cruciale car il n’existe aucun remède contre l’infection. La vaccination stimule efficacement le système immunitaire à produire des anticorps qui protègent contre de futures infections par le poliovirus et préviennent le développement de complications graves.