Pourquoi le sang de groupe O peut-il être donné à n’importe qui ?

Les personnes de groupe sanguin O sont souvent appelées « donneurs universels » car leurs globules rouges peuvent être transfusés en toute sécurité à des personnes de tout autre groupe sanguin. En effet, les globules rouges de type O ne possèdent aucun antigène A ou B à leur surface, ce qui signifie qu'ils ne seront pas reconnus comme étrangers par le système immunitaire d'un receveur d'un groupe sanguin différent.

En revanche, les personnes de type sanguin A, B ou AB ne peuvent donner du sang qu’à des personnes du même groupe sanguin ou d’un groupe sanguin compatible. Par exemple, les personnes de type sanguin A ne peuvent donner du sang qu'à des personnes de type A ou AB, et les personnes de type B ne peuvent donner du sang qu'à des personnes de type B ou AB.

L’exception à cette règle concerne les cas où une personne reçoit une greffe de cellules souches. Dans ce cas, le donneur et le receveur doivent avoir des groupes sanguins compatibles, mais il n’est pas nécessaire que le donneur ait un groupe sanguin O. En effet, les cellules souches peuvent se développer en n'importe quel type de cellule sanguine, de sorte qu'elles seront éventuellement capables de produire des globules rouges du type sanguin du receveur.