Pourquoi les personnes atteintes de paludisme ou de drépanocytose ont-elles une hypertrophie de la rate ?

Paludisme

Dans le cas du paludisme, la rate joue un rôle crucial en filtrant et en éliminant de la circulation les globules rouges infectés par le paludisme. La rate contient des cellules immunitaires spécialisées appelées macrophages qui engloutissent et détruisent les particules étrangères, notamment les globules rouges infectés. À mesure que l’infection palustre progresse, la rate est de plus en plus sollicitée pour éliminer un grand nombre de globules rouges infectés. Cela conduit à une hypertrophie de la rate, connue sous le nom de splénomégalie, car l'organe tente de suivre la destruction et l'élimination en cours des cellules infectées.

Drépanocytose

L'anémie falciforme est une maladie sanguine héréditaire dans laquelle des globules rouges anormaux en forme de faucille obstruent la circulation sanguine dans les petits vaisseaux sanguins, entraînant diverses complications. L'hypertrophie de la rate dans l'anémie falciforme est la conséquence de plusieurs facteurs :

Globules rouges immatures :Dans la drépanocytose, la moelle osseuse libère des globules rouges immatures dans la circulation sanguine. Ces globules rouges immatures sont plus susceptibles d'être détruits par la rate, ce qui entraîne une élimination accrue et un élargissement ultérieur de l'organe.

Hémolyse :Les globules rouges en forme de faucille sont fragiles et ont une durée de vie plus courte que les globules rouges normaux. Cela entraîne une destruction excessive des globules rouges, un processus appelé hémolyse. La rate est chargée d’éliminer les globules rouges endommagés et décomposés, ce qui entraîne leur hypertrophie.

Stase et congestion :Les globules rouges en forme de faucille ont tendance à s'agglutiner et à adhérer aux parois des petits vaisseaux sanguins, provoquant des blocages et une réduction du flux sanguin. Cette stase et cette congestion peuvent entraîner une hypoxie (faibles niveaux d’oxygène) et une inflammation de la rate, contribuant ainsi à son hypertrophie.

Hématopoïèse extramédullaire :Dans certains cas de drépanocytose, la moelle osseuse devient dysfonctionnelle et incapable de produire suffisamment de globules rouges sains. En tant que mécanisme compensatoire, la rate peut commencer à produire des globules rouges, un processus appelé hématopoïèse extramédullaire. Cette charge de travail supplémentaire s’ajoute à l’élargissement de la rate.

Il est important de noter que même si une hypertrophie de la rate peut être un signe caractéristique du paludisme et de l'anémie falciforme, les causes et les mécanismes sous-jacents de la splénomégalie diffèrent dans ces deux affections.