Qu’est-ce qui fait qu’une impulsion électrique descend dans un neurone ?
1. Potentiel de repos :Les neurones maintiennent un potentiel de repos, où l’intérieur du neurone est négatif par rapport à l’extérieur. Cette différence de potentiel électrique est maintenue par la répartition inégale des ions (particules chargées) à travers la membrane cellulaire.
2. Dépolarisation :Lorsqu’un neurone reçoit un stimulus qui dépasse un certain seuil, la membrane cellulaire devient plus perméable aux ions sodium (Na+). Les canaux sodiques s'ouvrent, permettant un afflux d'ions Na+ dans le neurone, rendant l'intérieur moins négatif. Cette phase initiale est appelée dépolarisation.
3. Potentiel d'action :Si la dépolarisation atteint un niveau critique appelé potentiel de seuil, elle déclenche un potentiel d'action. Lors d'un potentiel d'action, le potentiel membranaire s'inverse rapidement et l'intérieur du neurone devient positif par rapport à l'extérieur. Ceci est dû à l’ouverture de canaux sodiques voltage-dépendants, conduisant à un afflux massif d’ions Na+.
4. Repolarisation :Presque immédiatement après le pic du potentiel d'action, les canaux potassiques (K+) dépendants du potentiel s'ouvrent. Les ions K+ s’échappent du neurone, provoquant le retour du potentiel membranaire à sa valeur négative de repos. Ce processus est appelé repolarisation.
5. Hyperpolarisation :Dans certains cas, les canaux K+ restent ouverts pendant une brève période plus longue que nécessaire pour restaurer le potentiel de repos, ce qui entraîne un léger dépassement de négativité à l'intérieur du neurone. Cette phase est connue sous le nom d'hyperpolarisation.
6. Périodes réfractaires :Après un potentiel d'action, le neurone subit des périodes réfractaires. La période réfractaire absolue est une courte phase pendant laquelle le neurone ne peut pas générer un autre potentiel d'action, même avec des stimuli forts. Vient ensuite la période réfractaire relative, au cours de laquelle le neurone peut générer un potentiel d’action, mais nécessite un stimulus plus fort.
La séquence de périodes de dépolarisation, de potentiel d'action, de repolarisation et réfractaire propage l'impulsion électrique le long du neurone, transportant le signal vers sa cible.
