Comment l’intestin grêle est-il adapté à l’absorption des aliments ?

L’intestin grêle est le principal site d’absorption des nutriments contenus dans les aliments digérés. Il dispose de plusieurs adaptations qui le rendent bien adapté à cette fonction :

1. Longueur et superficie :L’intestin grêle est relativement long, mesurant environ 6 à 7 mètres chez un humain adulte. Cela fournit une grande surface pour l’absorption des nutriments.

2. Villosités et microvillosités :La paroi interne de l'intestin grêle est recouverte de minuscules projections en forme de doigts appelées villosités. Chaque villosité est en outre bordée de projections encore plus petites appelées microvillosités. Ces structures augmentent considérablement la surface de l’intestin grêle, permettant une absorption plus efficace des nutriments.

3. Cellules épithéliales :Les cellules épithéliales qui tapissent les villosités et les microvillosités sont spécialisées dans l’absorption des nutriments. Ils possèdent de nombreuses protéines de transport situées sur leurs membranes plasmiques, qui facilitent le transport actif et passif de divers nutriments dans la circulation sanguine.

4. Jonctions serrées :Les cellules épithéliales sont maintenues ensemble par des jonctions serrées qui empêchent les substances de s'écouler entre les cellules. Cela garantit que les nutriments sont absorbés par les mécanismes de transport appropriés plutôt que de s'échapper dans les espaces interstitiels.

5. Sécrétion d'enzymes digestives :L'intestin grêle sécrète des enzymes digestives, telles que l'amylase, la protéase et la lipase, qui décomposent les glucides, les protéines et les graisses en molécules plus petites qui peuvent être plus facilement absorbées.

6. Approvisionnement en sang :L’intestin grêle possède un vaste réseau de vaisseaux sanguins qui fournissent de l’oxygène et des nutriments aux cellules épithéliales et transportent les nutriments absorbés hors de l’intestin.

7. Péristaltisme :Le péristaltisme est la contraction et la relaxation rythmiques des muscles des parois de l'intestin grêle. Ces mouvements aident à mélanger les aliments avec les enzymes digestives et à les déplacer le long de l'intestin pour une absorption ultérieure.

8. Cellules caliciformes :Les cellules caliciformes de l’intestin grêle sécrètent du mucus, qui aide à lubrifier la muqueuse intestinale et à la protéger des enzymes digestives.

9. Lactées :Les lactéales sont des vaisseaux lymphatiques situés dans les villosités qui transportent les acides gras et les vitamines liposolubles hors de l'intestin.

Ces adaptations permettent collectivement à l’intestin grêle d’absorber efficacement les nutriments essentiels des aliments digérés et de les acheminer vers la circulation sanguine pour les distribuer aux divers tissus et organes du corps.