Quelle est la relation entre la drépanocytose et le paludisme ?

La relation entre la drépanocytose et le paludisme est complexe et multiforme. La drépanocytose est une maladie génétique qui affecte l'hémoglobine des globules rouges, leur donnant la forme d'une faucille. Le paludisme est une infection parasitaire transmise par les moustiques, qui provoque des cycles de fièvre, de frissons et de fatigue.

- Protection contre le paludisme :Dans les zones où le paludisme est courant, les personnes porteuses du trait drépanocytaire (hétérozygote pour le gène de la drépanocytose) ont un risque réduit de développer un paludisme grave. En effet, les globules rouges en forme de faucille sont moins susceptibles d'être infectés par le parasite du paludisme Plasmodium falciparum. Les individus hétérozygotes ont une copie normale du gène qui produit de l'hémoglobine fonctionnelle et une copie du gène pour l'hémoglobine falciforme, ce qui leur permet d'avoir une certaine protection contre le paludisme tout en exprimant des taux d'hémoglobine normaux.

- Complications graves :En revanche, les individus drépanocytaires (homozygotes pour le gène drépanocytaire) sont très sensibles aux formes graves de paludisme. Les globules rouges en forme de faucille peuvent obstruer les petits vaisseaux sanguins, entraînant des complications telles que des lésions tissulaires, une défaillance d'organe et une anémie grave. Le manque d'hémoglobine fonctionnelle dans la drépanocytose altère également la capacité du système immunitaire à combattre l'infection palustre.

En résumé, le trait drépanocytaire offre un avantage protecteur contre le paludisme grave, mais les personnes atteintes de drépanocytose sont plus vulnérables à ses complications graves.