Pourquoi les souches encapsulées sont-elles beaucoup plus susceptibles de provoquer des maladies que celles qui ne produisent pas de capsule ?
Adhésion et colonisation : La capsule joue un rôle crucial en aidant les bactéries à adhérer et à coloniser les tissus de l'hôte. Les polysaccharides présents dans la capsule agissent comme des ligands qui se lient à des récepteurs spécifiques des cellules hôtes, permettant ainsi aux bactéries de s'attacher et d'établir une infection. Les bactéries encapsulées sont mieux équipées pour coloniser et se multiplier au sein de l’hôte, augmentant ainsi le risque de maladie.
Protection contre la phagocytose : La phagocytose est un mécanisme de défense vital du système immunitaire, dans lequel des cellules spécialisées engloutissent et détruisent les particules étrangères, notamment les bactéries. La capsule empêche les bactéries encapsulées d'être reconnues et englouties par les cellules phagocytaires. Sans phagocytose efficace, l’infection bactérienne peut persister et se propager au sein de l’hôte.
Évasion immunitaire : La capsule aide les bactéries encapsulées à échapper à la reconnaissance et à la détection immunitaires. Les polysaccharides de la capsule interfèrent avec la liaison des anticorps et des protéines du complément à la surface bactérienne, entravant ainsi la capacité du système immunitaire à mettre en place une réponse immunitaire efficace. Cela permet aux bactéries encapsulées d’échapper à la surveillance immunitaire et de continuer à provoquer des maladies.
Formation de biofilm : Les bactéries encapsulées sont plus compétentes pour former des biofilms, qui sont des communautés structurées de bactéries attachées à une surface. Les biofilms fournissent un environnement protecteur aux bactéries, les protégeant des antibiotiques et des défenses immunitaires de l’hôte. La formation de biofilm est associée à des infections chroniques et récurrentes, notoirement difficiles à traiter.
Toxigénicité : Les bactéries encapsulées peuvent également produire des toxines qui contribuent à la gravité de la maladie. La capsule aide à protéger les bactéries des effets nocifs des toxines qu’elles produisent, leur permettant de s’accumuler et de causer des dommages plus importants aux tissus hôtes.
Dans l’ensemble, la capsule offre aux bactéries encapsulées plusieurs avantages qui facilitent leur capacité à provoquer des maladies. L'adhésion, la protection contre la phagocytose, l'évasion immunitaire, la formation de biofilm et la toxigénicité associées aux souches encapsulées les rendent significativement plus susceptibles de provoquer des maladies que les souches non encapsulées.
