Quelles cellules sont détruites lors d’une infection par le sida ?

Dans une infection par le VIH, également connue sous le nom de SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), les principales cellules cibles sont un type de globules blancs appelés lymphocytes T CD4+, également appelés lymphocytes T auxiliaires. Les lymphocytes T CD4+ jouent un rôle crucial dans le système immunitaire de l'organisme, notamment dans la coordination et la régulation des réponses immunitaires contre les agents pathogènes.

Le VIH, le virus de l'immunodéficience humaine, infecte et détruit les cellules T CD4+. Voici une explication détaillée de la façon dont cela se produit :

1. Pièce jointe et entrée : Le virus VIH possède à sa surface une glycoprotéine appelée gp120 qui se lie à des récepteurs spécifiques à la surface des cellules T CD4+, notamment le récepteur CD4 et un co-récepteur (CCR5 ou CXCR4). Cette liaison permet au virus de s’attacher aux cellules T.

2. Fusion : Après fixation, l'enveloppe externe du virus fusionne avec la membrane du lymphocyte T, permettant au matériel génétique viral de pénétrer dans le lymphocyte T.

3. Transcription inversée : À l’intérieur du lymphocyte T, le génome de l’ARN viral est transcrit de manière inverse sous forme d’ADN double brin par une enzyme appelée transcriptase inverse.

4. Intégration : L'ADN viral est ensuite intégré dans l'ADN du lymphocyte T à l'aide d'une autre enzyme virale appelée intégrase.

5. Transcription et traduction : L'ADN viral intégré sert de modèle pour la transcription, produisant des molécules d'ARN viral. Ces ARN viraux sont traduits en protéines virales, notamment en protéines structurelles pour les nouvelles particules virales et en enzymes nécessaires à la réplication virale.

6. Assemblage et bourgeonnement : Les protéines virales et l'ARN génomique s'assemblent pour former de nouvelles particules du VIH. Ces particules bourgeonnent à la surface des lymphocytes T et acquièrent une enveloppe lipidique dérivée de la membrane des lymphocytes T.

7. Libération et infection : Les particules de VIH nouvellement formées sont libérées par les lymphocytes T et peuvent ensuite infecter d’autres lymphocytes T CD4+, perpétuant ainsi le cycle d’infection et de destruction.

Au fil du temps, à mesure que de plus en plus de lymphocytes T CD4+ sont infectés et détruits, le système immunitaire de l'organisme s'affaiblit gravement. Cela altère la capacité de l'organisme à combattre les infections et certains types de cancer, conduisant éventuellement au développement du SIDA et de diverses infections ou maladies opportunistes associées à l'infection par le VIH.