Quelle était la relation entre les humeurs et les maladies ?

L'ancien système médical de l'humoralisme, originaire de la Grèce antique, soutenait que le corps humain était constitué de quatre fluides essentiels ou « humeurs » :le sang, les mucosités, la bile jaune et la bile noire. Chaque humeur était associée à un tempérament spécifique et à un ensemble de caractéristiques physiques. On croyait qu'un déséquilibre des humeurs conduisait à la maladie, tandis que le maintien d'un équilibre des humeurs était considéré comme essentiel à une bonne santé.

Selon l'humoralisme, chacune des quatre humeurs était associée à un élément et une qualité spécifiques :

- Sang (sanguin) :chaud et humide, associé à l'élément air

- Flegme (flegmatique) :froid et humide, associé à l’élément eau

- Bile jaune (colérique) :chaud et sec, associé à l'élément feu

- Bile noire (mélancolique) :froid et sec, associé à l'élément terre

On pensait qu’un excès d’humour provoquait des symptômes physiques et émotionnels spécifiques. Par exemple:

- Trop de sang pourrait entraîner un teint rougeâtre, une tendance à l'imprudence et à la colère, ainsi qu'un risque de maladies telles que l'apoplexie et l'épilepsie.

- Trop de flegme pourrait provoquer une pâleur, une léthargie et une susceptibilité au rhume et à d’autres maladies respiratoires.

- Trop de bile jaune pourrait entraîner un teint jaunâtre, de l’irritabilité et une propension aux affections inflammatoires telles que la fièvre et la jaunisse.

- Trop de bile noire pourrait provoquer un teint foncé, une dépression et une prédisposition aux maladies chroniques telles que le cancer et la mélancolie.

Pour rétablir l'équilibre et favoriser la guérison, les médecins prescrivaient souvent des traitements visant à réduire la quantité d'humour incriminé. Ces traitements peuvent inclure des saignées, des purges, des vomissements et l'administration d'herbes et d'autres remèdes naturels.