De quelles défenses naturelles disposons-nous contre les maladies ?
1. Barrières physiques :
- Peau :La couche la plus externe de notre peau agit comme une barrière physique, empêchant les agents pathogènes de pénétrer dans le corps.
- Membranes muqueuses :Elles tapissent les voies respiratoires, digestives et urogénitales, piégeant et empêchant les agents pathogènes d'envahir.
- Salive, Mucus et Larmes :Ces sécrétions contiennent des substances qui peuvent inhiber ou tuer les micro-organismes.
2. Système immunitaire inné :
- Phagocytes :Les cellules immunitaires spécialisées (neutrophiles, macrophages) engloutissent et digèrent les particules étrangères et les micro-organismes.
- Cellules Natural Killer (NK) :Elles reconnaissent et éliminent les cellules anormales ou infectées sans sensibilisation préalable.
- Inflammation :survient en réponse à une lésion tissulaire ou à une infection, favorisant la circulation sanguine et le recrutement de cellules immunitaires dans la zone touchée.
- Fièvre :Une température corporelle élevée peut inhiber la croissance ou tuer certains agents pathogènes.
- Interférons :Protéines libérées par les cellules infectées pour inhiber la réplication virale dans les cellules voisines.
3. Système immunitaire acquis :
- Présentation des antigènes :des cellules spécialisées (cellules présentatrices d'antigènes) affichent des antigènes traités (parties d'agents pathogènes) sur leurs surfaces pour être reconnus par les cellules immunitaires.
- Cellules B :produisent des anticorps qui se lient spécifiquement aux antigènes, marquant les agents pathogènes pour leur destruction ou leur neutralisation.
- Cellules T :différents types de cellules T ont diverses fonctions, notamment la destruction des cellules infectées (cellules T cytotoxiques), la régulation des réponses immunitaires (cellules T auxiliaires) et la fourniture d'une immunité cellulaire (cellules T mémoire).
- Cellules mémoire :Après une infection, le système immunitaire retient des cellules mémoire qui reconnaissent et répondent rapidement au même agent pathogène lors d'expositions futures.
Ces mécanismes de défense travaillent ensemble pour protéger l’organisme contre les maladies. Si un agent pathogène viole ces défenses, des réponses immunitaires spécialisées sont déclenchées pour combattre l’infection. Comprendre ces défenses naturelles aide les chercheurs à développer des vaccins et des thérapies pour renforcer et améliorer la capacité de l'organisme à combattre les maladies.
