Pourquoi un patient atteint d’une déficience neurologique n’est-il pas en mesure de protéger ses propres voies respiratoires ?

Les déficiences neurologiques peuvent interférer avec la coordination complexe des muscles et des nerfs nécessaires à la protection des voies respiratoires, entraînant un risque accru d'aspiration et de complications respiratoires. Certains troubles et mécanismes neurologiques spécifiques pouvant altérer la protection des voies respiratoires comprennent :

- Dysphagie : Les déficiences neurologiques peuvent affecter les muscles et les nerfs impliqués dans la déglutition, entraînant des difficultés à avaler (dysphagie). Cela peut augmenter le risque que des aliments ou des liquides pénètrent dans les poumons lors de la déglutition, entraînant une aspiration.

- Réflexe nauséeux altéré : Le réflexe nauséeux est un mécanisme de protection qui aide à empêcher les corps étrangers de pénétrer dans la trachée. Les dommages neurologiques peuvent altérer ou supprimer le réflexe nauséeux, réduisant ainsi la capacité à empêcher l'aspiration.

- Conscience réduite : Les déficiences neurologiques peuvent entraîner différents niveaux de réduction de la conscience, allant de la somnolence au coma. Dans ces états, la personne peut être moins sensible aux stimuli et moins capable de maintenir des voies respiratoires protectrices.

- Paralysie : Les lésions neurologiques peuvent entraîner une paralysie ou une faiblesse des muscles impliqués dans la protection des voies respiratoires, tels que les muscles de la langue, du pharynx et du larynx. Cela peut compromettre la capacité de fermer et de maintenir les voies respiratoires pendant la respiration et la déglutition.

- Modification du réflexe de toux : Le réflexe de toux est un mécanisme vital pour éliminer les sécrétions et les corps étrangers des voies respiratoires. Les déficiences neurologiques peuvent interférer avec le réflexe de toux, le rendant moins efficace pour prévenir l'aspiration et éliminer les sécrétions des voies respiratoires.

- Mauvaise coordination de la déglutition et de la respiration : Les conditions neurologiques peuvent perturber la coordination entre la déglutition et la respiration, entraînant un risque accru d'aspiration pendant les repas et les boissons.

- Paralysies des nerfs crâniens : Les déficiences neurologiques peuvent impliquer les nerfs crâniens responsables de la protection des voies respiratoires, tels que le nerf glossopharyngé (responsable du réflexe nauséeux) et le nerf vague (impliqué dans la déglutition et le fonctionnement des cordes vocales). Les dommages causés à ces nerfs peuvent perturber les réflexes de protection des voies respiratoires.

En raison de ces déficiences, les personnes atteintes de troubles neurologiques nécessitent souvent une surveillance étroite, une assistance pendant les repas et des interventions spécialisées pour garantir la sécurité des voies respiratoires et prévenir l'aspiration.