Qu'est-ce qu'un virus latent ?

Un virus latent est un virus qui est devenu dormant dans le corps d’une personne ou d’un animal infecté. Bien que le virus soit toujours présent dans le corps, il ne se réplique pas activement et ne provoque aucun symptôme ou signe de maladie. Le virus peut rester latent pendant une longue période, parfois même pendant toute la vie de la personne infectée.

Les virus latents peuvent être réactivés dans certaines conditions, telles que le stress, la maladie ou des modifications du système immunitaire. Lorsqu’un virus latent se réactive, il peut recommencer à se répliquer et provoquer des symptômes ou des signes de maladie. Par exemple, le virus de l'herpès simplex (HSV) peut provoquer des boutons de fièvre ou de l'herpès génital, et le virus varicelle-zona (VZV) peut provoquer la varicelle et le zona.

Certains virus latents peuvent provoquer des maladies graves, comme la mononucléose et le cytomégalovirus (CMV). Cependant, de nombreux virus latents ne causent aucun dommage et peuvent ne jamais être détectés ni causer de problèmes.

La capacité d’un virus à devenir latent est un mécanisme de survie qui permet au virus de persister dans la population. Lorsqu’un virus est latent, il est moins susceptible de se propager à d’autres individus et peut survivre plus longtemps chez l’individu infecté.

Il n’existe aucun remède contre les virus latents, mais ils peuvent généralement être gérés grâce à des médicaments antiviraux et à des changements de mode de vie.