D’où vient la recherche d’expressions au peigne fin ?

L'expression « peigner quelque chose avec un peigne à dents fines » est une métaphore comparant la minutie d'une fouille aux minuscules espaces entre les dents d'un peigne à dents fines. Le sens figuré de cette expression a commencé dans les années 1900, mais le sens littéral du peigne date des années 1400. Les premiers exemples de « peigne à dents fines » de l'Oxford English Dictionary proviennent de la pièce de 1634 de Thomas Dekker, Match Me in London :« Je sais qu'il y a un fripon en leur compagnie, le monde ne peut pas montrer un valet plus fin; il semble qu'ils aient parcouru Londres avec une belle combe pour lui. La première référence figurative est tirée du livre de 1872 de J. Sheridan Le Fanu, In a Glass Darkly :« Ma mémoire l'a passé au peigne fin et a mis en évidence une ou deux choses que je n'aurais pas observées avec insouciance ».