Quelles sont les causes de la filariose ?

La filariose, communément appelée éléphantiasis, est un groupe de maladies causées par des vers parasites qui vivent dans le système lymphatique. Les trois principales espèces de vers filaires responsables de la majorité des cas sont Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori.

La transmission des vers filaires se produit lorsqu'un moustique infecté pique un humain et injecte les larves infectieuses (microfilaires) dans la peau. Ces larves migrent ensuite vers les vaisseaux lymphatiques, où elles se transforment en vers adultes. Les vers femelles adultes produisent un grand nombre de microfilaires qui circulent dans le sang.

La présence de vers filaires et de microfilaires peut provoquer toute une série de symptômes, notamment :

1. Obstruction lymphatique :Les vers adultes peuvent obstruer les canaux lymphatiques, entraînant une accumulation de liquide lymphatique. Cela peut provoquer un gonflement de diverses parties du corps, telles que les jambes, les bras, le scrotum (chez les hommes) et les seins (chez les femmes). Dans les cas avancés, ce gonflement peut devenir grave et conduire à l’éléphantiasis.

2. Réactions inflammatoires :La réponse immunitaire de l'organisme à la présence de vers filaires et de microfilaires peut entraîner une inflammation et des dommages au système lymphatique. Cela peut entraîner de la fièvre, des frissons et des douleurs.

3. Modifications cutanées :les infections filariennes peuvent également provoquer des modifications de la peau, notamment un épaississement, un durcissement et une décoloration.

4. Problèmes rénaux et génito-urinaires :Dans certains cas, la filariose peut affecter les reins et le système urinaire, provoquant une protéinurie (présence de protéines dans l'urine) et des lésions rénales. Chez les hommes, la filariose peut entraîner une inflammation et un gonflement des testicules (orchite) et de l'épididyme (épididymite).

5. Filariose lymphatique :La filariose lymphatique, causée principalement par Wuchereria bancrofti et Brugia malayi, affecte les ganglions lymphatiques et les vaisseaux lymphatiques, entraînant un gonflement chronique, une fibrose tissulaire et un épaississement de la peau dans les zones touchées.

Il est important de noter que la filariose est une maladie évitable et traitable. Les campagnes d'administration massive de médicaments (MDA), qui impliquent la distribution de médicaments antifilariens à des populations entières dans les régions touchées, ont réussi à réduire la transmission des vers filariens et à améliorer les résultats de santé des individus vivant dans les zones d'endémie.