Quelles sont les fonctions des poumons ?

Échange de gaz

La fonction principale des poumons est d’échanger l’oxygène et le dioxyde de carbone entre l’air et la circulation sanguine. Cet échange se produit dans les alvéoles, qui sont de minuscules sacs aériens situés dans les poumons. Lorsque nous inspirons, l’air riche en oxygène pénètre dans les poumons et se diffuse à travers les alvéoles jusqu’aux capillaires, qui sont de petits vaisseaux sanguins. Dans le même temps, le dioxyde de carbone, un déchet du métabolisme, se diffuse hors des capillaires dans les alvéoles et est exhalé.

Régulation du pH sanguin

Les poumons jouent également un rôle dans la régulation du pH du sang. Cela se fait en contrôlant la quantité de dioxyde de carbone dans le sang. Le dioxyde de carbone est un gaz acide. Ainsi, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang augmentent, le pH diminue et le sang devient plus acide. À l’inverse, lorsque les niveaux de dioxyde de carbone dans le sang diminuent, le pH augmente et le sang devient plus alcalin.

Production de tensioactif

Les poumons produisent une substance appelée surfactant, essentielle pour empêcher l’effondrement des alvéoles. Le surfactant est un mélange de protéines et de lipides qui tapisse les alvéoles et réduit la tension superficielle de l'interface air-liquide. Cela aide à garder les alvéoles ouvertes, même lorsque les poumons sont complètement dégonflés.

Mécanismes de défense

Les poumons disposent de plusieurs mécanismes de défense qui les protègent des infections et des blessures. Ces mécanismes comprennent :

* Mucus : Les poumons produisent du mucus, une substance collante qui retient la poussière, le pollen et d'autres particules.

* Cils : Les cellules qui tapissent les voies respiratoires sont recouvertes de cils, qui sont de minuscules structures ressemblant à des cheveux qui se déplacent d'avant en arrière. Ce mouvement aide à évacuer le mucus et les particules piégées hors des poumons.

* Macrophages alvéolaires : Ces cellules sont situées dans les alvéoles et aident à éliminer les bactéries, virus et autres particules étrangères.

* Toux et éternuements : Ces réflexes aident à expulser le mucus et les particules étrangères des poumons.

Autres fonctions

En plus des fonctions énumérées ci-dessus, les poumons jouent également un rôle dans :

* Thermorégulation : Les poumons aident à réguler la température corporelle en échangeant de la chaleur entre l’air et la circulation sanguine.

* Bilan hydrique : Les poumons aident à réguler l’équilibre hydrique en échangeant de la vapeur d’eau entre l’air et la circulation sanguine.

* Production vocale : Les poumons fournissent l’énergie nécessaire à la digestion. Cela se fait en expulsant l'air des poumons par le larynx, ce qui produit du son.