Lorsqu'une personne respire, les poumons absorbent l'oxygène qui est utilisé par les cellules pour effectuer un processus.

Lorsqu'une personne respire, les poumons absorbent l'oxygène qui est utilisé par les cellules pour mener à bien le processus de respiration cellulaire. La respiration cellulaire est un ensemble de réactions métaboliques qui ont lieu dans les cellules des organismes pour convertir l'énergie biochimique des nutriments en adénosine triphosphate (ATP), puis libérer des déchets. Ce processus est essentiel à la survie de tous les organismes vivants car l’ATP constitue la principale monnaie énergétique des cellules.

Au cours de la respiration cellulaire, l'oxygène est utilisé comme accepteur final d'électrons dans la chaîne de transport d'électrons, qui est une série de complexes protéiques situés dans la membrane mitochondriale interne. Lorsque les électrons traversent ces complexes, leur énergie est utilisée pour pomper des protons à travers la membrane, créant ainsi un gradient de protons. Ce gradient pilote la synthèse d’ATP via un processus appelé phosphorylation oxydative.

L’équation chimique globale de la respiration cellulaire est la suivante :

C6H12O6 (glucose) + 6O2 (oxygène) → 6CO2 (dioxyde de carbone) + 6H2O (eau) + énergie (sous forme d'ATP)

De plus, pendant la respiration cellulaire, d’autres nutriments tels que les glucides, les graisses et les protéines peuvent également être décomposés et utilisés comme sources d’énergie. Cependant, le processus de base consistant à utiliser l’oxygène pour générer de l’ATP reste le même.